โดยปกติแล้วแอนตาร์กติก จะมีลักษณะอากาศที่หนาวเย็นลมแรงและแห้ง อุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ประมาณ -10 ° C บนชายฝั่งแอนตาร์กติก
จนถึง −60 ° C ที่บริเวณลึกเข้าไปภายในทวีป
แผ่นน้ำแข็งขนาดมหึมาที่ปกคลุมแอนตาร์กติกมีความหนาถึง 4.8 กม. และมีน้ำจืดคิดเป็นปริมาณราว 90% ของโลก