ภายหลังจากที่ชาร์ลส์ได้จัดหาทุนศึกษาต่อในโรงเรียนทหารให้แก่บุตรชายคนโตทั้งสองแล้ว ในเดือนธันวาคม ค.ศ.1778 (พ.ศ.2321) เด็กชายนโปเลียนวัย 9 ขวบกับโจเซฟ พี่ชาย ก็ได้ล่องเรือไปยังเมืองโอเติง ประเทศฝรั่งเศสเพื่อเข้าเรียนภาษาฝรั่งเศส เตรียมความพร้อม แต่โจเซฟ พี่ชายของนโปเลียน ได้เกิดเปลี่ยนใจ เข้าเรียนในโรงเรียนสอนศาสนาของโรมันคาทอลิก ไม่เข้าเรียนในโรงเรียนทหารแล้ว