โครงการนี้เกิดจากความหวาดกลัวการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ของนาซีเยอรมัน โดยได้รับความช่วยเหลือ UK และแคนาดา
โดยโครงการดังกล่าวรับผิดชอบโดยนักฟิสิกส์ที่ชื่อ J. Robert Oppenheimer ผู้อนุมัติโครงการคือ Franklin Delano Roosevelt ประธานาธิบดีคนที่ 32 ของสหรัฐอเมริกา