การระบาดนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อปลายปี 62 จากตลาดค้าสัตว์ป่า ในมณฑลอู๋ฮั่น ประเทศจีน ตลาดแห่งนี้มีการค้าสัตว์ป่าหลายชนิด เช่น งูเห่า ลิ่น และ ค้างคาวที่ตกเป็นจำเลย
.
และวันที่ 3 มกราคม 2563 จีนได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าอาการปอดอักแสบ เกิดจากเชื้อโรคชนิดใหม่ ( COVID-19 ในปัจจุบัน ) ที่วิวัฒนาการอย่างรวดเร็วจนสามารถเเพร่เชื้อจากคนสู่คนได้ หลังจากนั้นเพียงไม่นานการแพร่ระบาดก็ลุกลามไปอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในประเทศจีนได้มีการสั่งปิดประเทศเพื่อควบคุมการแพร่ระบาดของเชื้อโรค
.
ต้นตอของสาเหตุนั้นอาจมาจากการบริโภคสัตว์ป่าทั้งนี้อาจเกิดจากการสัมผัส เลือดสัตว์ อวัยวะภายใน หรืออื่น ๆ