“การติดเชื้อชนิดรุนแรง” คือการติดเชื้อที่ทำให้ผู้ป่วยมีภาวะแทรกซ้อนรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง”ระบบหายใจล้มเหลว” ซึ่งผู้ป่วยที่ติดเชื้อชนิดรุนแรงนั้นไม่จำเป็นต้องเสียชีวิต แต่จะต้องทรมานเป็นอย่างมากและเป็นเวลานาน แม้ไม่ตาย ก็เรียกได้ว่าทรมานเหมือนใกล้ตายแล้ว แล้วเมื่อหายแล้วก็จะมีทุพพลภาพทางปอดติดตัวไประดับหนึ่งตลอดชีวิต