ช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ WHO ออกมาแนะนำว่า
นี้ถือเป็นข้อผิดพลาดร้ายแรงข้อหนึ่งของ WHO ก็ว่าได้
โดยWHO ได้บอกว่าคนทั่วไปที่ปกติดี
ไม่จำเป็นต้องสวมใส่หน้ากากอนามัย
คนที่ใส่ ควรเป็นคนที่ไม่สบายเท่านั้น เพื่อป้องกันการแพร่เชื้อ
โดย ไมค์ ไรอัน หัวหน้าหน่วยฉุกเฉินของWHO
ได้กล่าวว่า ไม่มีหลักฐานว่า ถ้าประชาชนใส่หน้ากากพร้อมกัน
ซึ่งจะไม่เกิดประโยชน์อันใด
ซึ่งเรื่องนี้ในภายหลัง การวิจัยระบุว่า
ผู้คนสามารถติดเชื้อได้จาก Droplet
ไวรัสสามารถติดเชื้อได้ผ่านทางการหายใจ
และพูดคุยในระยะใกล้
ดังนั้นผู้ที่ใส่หน้ากากจึงมีความปลอดภัยมากกว่าคนที่ไม่ได้ใส่
ซึ่งในภายหลังWHO ก็กลับลำ เปลี่ยนมาแนะนำ
ให้ประชาชนใส่หน้ากากอยู่เสมอเพื่อป้องกันการติดเชื้อ