แม้ฮีโมโกลบินจะเป็นส่วนประกอบสำคัญในเม็ดเลือดแดงที่ช่วยนำพาออกซิเจนไปเลี้ยงส่วนต่างๆ ของร่างกาย และไม่น่าจะมีสิ่งมีชีวิตอะไรที่สามารถอยู่โดยปราศจากมันได้ แต่ภายใต้แผ่นน้ำแข็งอันหนาวเหน็บของทวีปแอนตาร์กติกา ยังมีปลาชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Crocodile icefish หรือ White-blooded fish (ปลาเลือดขาว) มันถูกจัดให้เป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดเดียวในโลกที่ไม่มีฮีโมโกลบินในเลือด และใช้วิธีดูดซับออกซิเจนเข้าร่างกายโดยตรงโดยผ่านทางผิวหนังแทน