"ชิบะอินุ" เป็นน้องหมาญี่ปุ่นพันธุ์เล็กที่สุดในสุนัขประเภทสปิตซ์ของญี่ปุ่นมีพี่น้องร่วมสายพันธุ์ขนาดใหญ่ที่สุดก็คือ อาคิตะ ที่มาของชื่อน้องหมาพันธุ์นี้แปลได้หลายอย่างไม่ว่าจะเป็น “พุ่มไม้” ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ หรือ “ขนาดเล็ก” ซึ่งหลายครั้งคนญี่ปุ่นเลยเรียกน้องหมาชิบะว่า น้องหมาพุ่มไม้ (The Brushwood Dog) แตกต่างกับการตั้งชื่อน้องหมาพันธุ์อื่นๆ อย่างอาคิตะหรือฮอกไกโดที่ได้ชื่อพันธุ์มาจากพื้นที่แหล่งกำเนิด น้องหมาชิบะสามารถพบได้ทั่วไปในญี่ปุ่นแถมยังมีหลายประเภท เลยเรียกรวมเป็น ชิบะอินุ คำว่า อินุ เป็นคำสร้อยของคนญี่ปุ่นที่แปลว่า “สุนัข” ในการต่อท้ายชื่อสายพันธุ์ เช่น ชิบะอินุ หรือ อาคิตะอินุ เป็นต้น