เพราะเราต้องดูกำไรต่อหุ้น (Earnings Per Share : EPS) ของแต่ละบริษัทว่าเป็นอย่างไร สมมุติถ้าเราต้องการผลตอบแทนที่ 30 บาทต่อปี เราต้องมาเทียบกันว่าบริษัท A และ B ทำกำไรต่อหุ้นเท่าไหร่ต่อปี
ถ้าบริษัท A ทำกำไรต่อหุ้นเป็น 15 บาทต่อปี เราจะซื้อหุ้น A เพียง (30/15 =) 2 หุ้น ซึ่งมีราคาหุ้นละ 100 บาท เพราะฉะนั้นเราต้องซื้อหุ้น A เพื่อให้ได้ผลตอบแทนที่ 30 บาทต่อปี เป็นเงิน 2*100 = 200 บาท
ถ้าบริษัท B ทำกำไรต่อหุ้นเป็น 0.1 บาทต่อปี เราจะซื้อหุ้น B (30/0.1 =) 300 หุ้น ซึ่งมีราคาหุ้นละ 1 บาท เพราะฉะนั้นเราต้องซื้อหุ้น B เพื่อให้ได้ผลตอบแทนที่ 30 บาทต่อปี เป็นเงิน 300*1 = 300 บาท
จะเห็นได้ชัดว่าหุ้น A ถูกกว่า หุ้น B ซึ่งค่าที่ดูว่าหุ้นถูกหรือแพงนั้น เรียกว่า ค่า "P/E" (Price/ Earnings Per Share) หรืออัตราส่วนระหว่างราคาหุ้น (P) กับ ผลกำไรต่อหุ้นในระยะเวลา 1 ปี (E)