BMW 8 Series (E31) เป็นต้นกำเนิดของ BMW 8 Series เป็นรถ touring ขนาดใหญ่ที่สร้างโดย BMW ตั้งแต่ปี 1990 ถึง 1999 ที่ขับเคลื่อนด้วยขนาดเครื่องยนต์ V8 และ V12 ในขณะที่มันเข้ามาแทนที่ E24 ที่เป็น BMW 6 Series เดิมในปี 1990 คนทั่วไปเข้าใจผิดว่า BMW 8 Series นั้นได้รับการพัฒนาให้เป็นตัวตายตัวแทนของ E24 แต่จริงๆ แล้วมันอยู่ใน model class ใหม่ โดยมีราคาและประสิทธิภาพที่สูงกว่า BMW 6 Series อย่างมาก
การพัฒนา BMW 8 Series (E31) เริ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคม 1981 โดยทั้งขั้นตอนการออกแบบขั้นสุดท้ายและเริ่มการผลิตในปี 1986 โดย BMW 8 Series เปิดตัวในงาน Frankfurt Motor Show (IAA) ในต้นเดือนกันยายน 1989 ทาง BMW 8 Series ได้รับการออกแบบให้ก้าวไปไกลกว่าตลาดของ BMW 6 Series เดิม โดย BMW 8 Series มีประสิทธิภาพที่ดีขึ้นอย่างมาก รวมถึงราคาที่สูงขึ้นด้วย (อย่างมาก)
กว่า € 1.5 พันล้านมาร์คเยอรมัน ถูกใช้ไปกับการพัฒนาทั้งหมด (ปี 2019 เกือบ 900 ล้านเหรียญสหรัฐ) BMW ใช้ CAD tools ซึ่งแปลกใหม่ในเวลานั้น เพื่อออกแบบตัวรถใหม่ทั้งหมด เมื่อรวมกับการทดสอบในอุโมงค์ลมแล้ว ทำให้รถคันนี้มีค่าสัมประสิทธิ์การลาก Cd = 0.29 ซึ่งเป็นการปรับปรุงที่สำคัญจาก 0.39 ของ BMW M6 / 635CSi รุ่นก่อนหน้า
BMW 8 Series (E31) นำเสนอเครื่องยนต์ขนาด V12 เครื่องแรกที่ใช้เกียร์ธรรมดา 6-speed บนรถบนถนน และเป็นหนึ่งในรถคันแรกที่ติดตั้งคันเร่ง electronic throttle นับว่า BMW 8 Series (E31) เป็นหนึ่งในรถยนต์รุ่นแรกของ BMW ซึ่งร่วมถึง Z1 ที่ใช้เพลาหลังแบบ multi-link
ในขณะที่ CAD model ช่วยให้ unibody ของรถมีน้ำหนักเบากว่ารุ่นก่อนถึง 3 kg (8 lb) แต่โดยรวมแล้วรถก็ยังมีน้ำหนัก เมื่อใช้เครื่องยนต์ขนาดใหญ่และการเพิ่มพวก luxury items ซึ่งเป็นที่มาของคำวิจารณ์จากผู้ที่ต้องการให้ BMW มุ่งมั่นกับประสบการณ์การขับขี่มากกว่า น้ำหนักรถบางส่วนอาจเนื่องมาจากลักษณะตัวถังแบบ "hardtop" ที่ไม่มีเสา "B"
ยอดขายของ BMW 8 Series (E31) ได้รับผลกระทบจากภาวะถดถอยทางการเงินทั่วโลกในช่วงต้นทศวรรษ 1990 นั้นมีสงครามอ่าวเปอร์เซียและราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น เป็นผลให้แผนสำหรับการออกรุ่น M8 ที่ประสิทธิภาพสูง ถูกยกเลิกในปี 1991
BMW ดึง BMW 8 Series (E31) ออกจากตลาดอเมริกาเหนือในปี 1997 โดยมียอดขายเพียง 7,232 คันในช่วง 7 ปี BMW ดำเนินการผลิตในยุโรปอย่างต่อเนื่องจนถึงปี 1999ยอดการผลิตรวมทั่วโลกอยู่ที่ 31,062 คัน โดยราคาพื้นฐานของ BMW 8 Series (E31) ช่วงต้นปี 1990 เริ่มต้นที่ 70,000 ดอลลาร์สหรัฐ และ 136,987 ดอลลาร์สหรัฐในปี 2019