แดง ไบร์เล่ย์ คงจะนิ่งขึงราวกับต้องมนต์สะกดอยู่ในลักษณะนั้นอีกนาน หากเพื่อนคู่หูไม่ฉวัดมือตบไหล่ค่อนข้างแรงพร้อมทั้งเอ่ยเย้า
"ไง ! ไอ้เกลอ ? เซ่อไปเลยเรอะ?"
เขาเกือบสะดุ้ง และได้แต่ยิ้มเก้อๆพลางยันตัวยืนขึ้นตามมารยาท ปุ๊ ระเบิดขวด จัดแจงแนะนำอย่างไม่รอช้า
"นี่แอ๊ว วัลภา และนี่แดง... เพื่อนเราเองสนิทกันมากเลยละ"
"ยินดีที่ได้รู้จักครับ"
"เช่นกันค่ะ"
ทั้งสองฝ่ายโต้ตอบกันคนละประโยค ตามด้วยเสียงขยายความของไอ้รุ่นตรอกสาเก
"แอ๊วเค้าร้องเพลงอยู่ที่บาร์โอเอซิส"
"อ้อ..." แดงครางเบาๆ ก่อนเลิกคิ้วกับคนสวย "คุณ....เป็นนักร้อง....?"
ฝ่ายหญิงพยักหน้ายิ้มๆ
"ค่ะ นักร้องธรรมดาๆ นะคะ ร้องเพลงหากินไปวันๆ ไม่ได้โด่งดังอะไรหรอก"
"มันยังไม่ถึงเวลาน่ะครับ วันหนึ่งข้างหน้าคุณคงมีชื่อเสียงโด่งดังจนได้แหละ"
"ขอให้สมพรปากเถอะค่ะ"
"เชิญนั่งก่อนสิครับ จะรับอะไรดีเอ่ย..?"
แอ๊วหรือวัลภารีบสั่นศรีษะ
"โอ๊ะ !ไม่ละค่ะ ขอบคุณ ไม่ต้อง"
แดง ไบร์เลย์ ขมวดคิ้ว สีหน้าผิดหวังเล็กน้อย
"ทำไมละครับ..?"
"ฉันกำลังเลือกผ้าจะตัดชุดน่ะค่ะ ตอนนี้ช่างเค้ารออยู่"
"อ้อ..."
"ต้องขอตัวก่อนนะคะ"
"เชิญตามสบายครับ ว่าแต่ว่าคง...เอ้อ ไม่รังเกียจกระมัง ? ถ้าวันหลังผมจะแวะไปนั่งฟังคุณร้องเพลงที่บาร์"
"ไม่เลยค่ะ ยินดีด้วยซ้ำ ต้องไปให้นะคะ"
เธอคาดคั้นทั้งปากและตาในประโยคท้ายทำเอาฝ่ายชายพยักหน้าตอบรับอย่างชื่นมื่น
"แน่นอนครับ"
"ลาละค่ะ ปุ๊ด้วย"
คำหลัง #วัลภา หันไปบอกเจ้าของฉายาระเบิดขวด ก่อนหมุนตัวก้าวผละออกจากร้านกาแฟด้วยท่วงท่ากระฉับกระเฉงคล่องแคล่วและสง่างาม และนั่น...คือจุดเริ่มต้นของสายสัมพันธ์ระหว่างแดง ไบร์เลย์ กับนักร้องสาวรุ่น ซึ่งกระชับเกลียวผูกมัดมันแน่นแฟ้นอย่างรวดเร็ว เพราะหลังจากนั้น เขาก็แวะเวียนไปมาหาสู่เธอเป็นประจำ! ที่สุด ทั้งคู่ก็แทบจะกลายเป็นเงาของกันและกัน ซึ่งเมื่อถึงขั้นนั้น แดงย่อมพอใจที่จะคลุกคลีอยู่ใกล้ชิดคนรักมากกว่าเพื่อน วัลภา จึงเป็นอีกหนึ่งในหลายปัจจัยที่ทำให้ช่องว่างระหว่างกระทิงรุ่นตรอกไบร์เลย์กับนักบู๊ตรอกสาเก ถ่างกว้างยิ่งขึ้นเป็นลำดับ!