การทดลองจะให้ผู้สอนที่เป็นอาสาสมัครอ่านคำทีละคู่ให้ผู้เรียนฟังและจำให้ได้
จากนั้นเขาก็จะอ่านคำถามเพื่อทดสอบความจำของผู้เรียน
หากผู้เรียนเลือกคำตอบผิดผู้สอนต้องกดปุ่มเพื่อช็อตไฟฟ้ากับผู้เรียน
โดยเริ่มที่แรงดันไฟฟ้า 15 โวลต์
เมื่อตอบผิดอีกก็จะถูกเพิ่มระดับแรงดันไฟฟ้าขึ้นไปอีก
เป็น 30, 45, 60, … ไปจนถึง 450 โวลต์