ยามาโมโตะ เห็นว่ายุทธศาสตร์สำคัญของสหรัฐฯ คือ กองทัพเรือในมหาสมุทรแปซิฟิก หากทำลายได้ก็จะทำให้ฝ่ายญี่ปุ่นได้เปรียบ “การจู่โจมที่เพิร์ลฮาร์เบอร์” จึงเริ่มขึ้นในวันที่ 7 ธันวาคม 1941 การโจมตีสายฟ้าแบบแลบที่เกาะโออาฮู ในรัฐฮาวาย เพียง 30 นาที เครื่องบินของสหรัฐ 188 ลำถูกทำลาย มีทหารสหรัฐฯ เสียชีวิตกว่า 2,000 นาย และบาดเจ็บอีกกว่า 1,000 นาย