ซานโต๊สถูกพาเข้าห้องขังทันทีเมื่อมาถึงที่สถานีตำรวจ สุราชพนมมือพยายามอ้อนวอนร้องขอต่อเจ้าหน้าที่ อย่าได้รุนแรงกับมารดาผู้บริสุทธิ์ของเขาเลย แต่ดูเหมือนผู้มีอำนาจในมือจะทำเป็นหูทวนลม ไม่ใส่ใจกับเสียงของเขา
“จะทำอย่างไรดี ถึงจะช่วยแม่ออกมาได้ เราช่างเป็นลูกอกตัญญูนัก” …ชายหนุ่มรำพึงอย่างเจ็บช้ำใจ หัวเขาตื้อตันไปหมด คิดอะไรไม่ออก ได้แต่ทรุดนั่งลงอยู่ข้างๆ ห้องขัง มือไม้พยายามยื่นไปปลอบประโลมมารดาที่นั่งนิ่ง หน้าซีดเผือด อยู่ในสภาพเสียขวัญอย่างรุนแรง
ด้านสัญญาเร่งรีบไปหาปารติและสามีผู้เป็นทนายของเธอที่ศาล เพื่อขอคำปรึกษาด้านกฎหมายที่จะช่วยเหลือแม่สามี การใช้ความรุนแรงในครอบครัวเป็นข้อหาใหญ่ไม่น้อย เขาจึงแนะนำให้เธอติดสินบนตำรวจเพื่อแผ้วถางทางให้ทุกอย่างง่ายดายยิ่งขึ้น
หญิงสาวได้ฟังก็รู้สึกผิดหวังอย่างยิ่ง แม้จะมีทางลัดให้เดิน แต่ถ้าเป็นเส้นทางที่ผิด คนที่ยึดมั่นในอุดมกาณ์อย่างเธอไม่ขอก้าวเดินผิดทางอย่างเด็ดขาด หากมันจะส่งเสริมให้เกิดการทุจริตคอร์รัปชั่นจนชาติบ้านเมืองเสียหาย แม้คนทั้งโลกจะกล่าวหาว่าเธอนั้นโง่ก็ตามที
“มันต้องมีทางออกสิน่า แม่ไม่ได้ทำความผิดอย่างที่เขากล่าวหา คิดสิคิด…”
สัญญาพยายามตั้งสติ แล้วหยิบใบแจ้งความขึ้นมาอ่านอย่างละเอียดอีกครั้ง คำร้องเขียนเป็นภาษาอังกฤษระบุว่า ซานโต๊ส รติ เหยียดหยาม ทุบตีลูกสะใภ้จนเจ็บหนักถึงขั้นเข้ารับการรักษาตัวที่โรงพยาบาล Kasturba Naik ในเมืองอัจเมอร์
หญิงสาวรีบเปิดสมุดค้นหาเบอร์โทรศัพท์ของโรงพยาบาล แต่ปรากฏว่าไม่มีชื่อโรงพยาบาลนี้อยู่เลย หรือนี่จะเป็นการแจ้งความเท็จ?
มีนาและแม่ของเธอรีบรุดมาที่สถานีตำรวจ มาถึงเธอก็โวยวายเสียงดัง ยืนยันกับตำรวจว่าเธอนั้นเป็นลูกสะใภ้ของนางซานโต๊ส และตัวเธอนั้นสบายดี ไม่ได้ถูกทำร้ายร่างกายและจิตใจอย่างที่มีคนแจ้งความแต่อย่างใด ฉะนั้นได้โปรดปล่อยตัวแม่สามีของเธอไปเถอะ
การปรากฏตัวของมีนา ทำให้สุราชมีความหวังขึ้นอีกครั้ง เหมือนคนโยนขอนไม้มาให้เกาะลอยคอกลางทะเล แต่ตำรวจก็ยังไม่ฟังใครอยู่ดี แถมไล่ให้ทุกคนออกจากโรงพักแล้วกลับบ้านไป
ทว่าเมื่อตำรวจรับโทรศัพท์ปริศนาสายหนึ่ง ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เขาก็สั่งให้เจ้าหน้าที่ปล่อยตัวซานโต๊สทันที
“ฉันขอบใจเธอมากมีนา ถ้าไม่ได้เธอมาช่วย แม่คง…” สุราชยกมือไหว้ขอบใจมีนาด้วยความซาบซึ้งใจ
“ที่แม่เธอออกมาจากห้องขังได้ ก็เพราะลูกฉันหรอกนะ เธอไม่ห่วงตัวเองเลย ห่วงแต่แม่สามีว่าจะเป็นอย่างไร” แม่ของมีนารีบพูดจาทวงบุญคุณ หวังให้ทุกคนในครอบครัวรติสำนึกในความผิดที่ทำไว้กับลูกสาวของเธอ
“กลับบ้านกันเถอะนะมีนา” เมื่อได้รับอิสรภาพคืนมา ซานโต๊สก็เอ่ยปากออกมาด้วยเสียงสั่นเครือ มีนาตีหน้าเศร้ากับชะตากรรมของแม่สามี แต่ในใจนึกกระหยิ่มยิ้มย่อง ในที่สุดชัยชนะที่อดทนรอมานานก็เป็นของเธอ
ใช่แล้ว มีนาและมารดาช่วยกันวางแผนให้สุดาโทรไปแจ้งความเป็นภาษาอังกฤษกับตำรวจ จับแม่สามีเข้าคุกเพื่อลิ้มรสชาติความกลัวสักหน่อย จากนั้นเธอก็จะชิงจังหวะเข้าช่วยเหลือให้ตัวเองดูดีราวกับพระแม่มาโปรด
เพียงเท่านี้ความผิดที่เคยทำมาแต่หนหลังก็จะถูกลบล้างไป บุญคุณที่สร้างไว้จะชุบตัวเธอให้กลายเป็นผู้บริสุทธิ์อีกครั้ง นี่คือหนทางเดียวที่เธอจะกลับเข้าบ้านรติได้อย่างไร้มลทิน
ท่ามกลางความมืดมิดเพราะไฟฟ้าในซอยหนุมานดับ ทุกคนที่รอฟังข่าวอยู่กับบ้าน ต่างดีใจที่นายหญิงของบ้านกลับมาอย่างปลอดภัย ก็เป็นจังหวะเดียวกับที่สัญญากลับถึงบ้านพอดี
หญิงสาวประหลาดใจที่คนในบ้านบอกว่าซานโต๊สพ้นข้อกล่าวหาเพราะคำให้การของมีนา ทั้งที่เธอเป็นคนนำใบแจ้งความเท็จไปหาท่านผู้พิพากษา เพื่อโน้มน้าวให้ท่านต่อสายตรงแจ้งกับตำรวจแท้ๆ แต่ไม่เป็นไร ใครช่วยก็เหมือนกัน ถึงอย่างไรแม่ก็กลับมาถึงบ้านแล้ว
“แต่ฉันยังแปลกใจไม่หาย ว่าใครเป็นคนแจ้งความ คุณตำรวจบอกว่าคนที่โทรมา พูดภาษาอังกฤษ ดูมีการศึกษาทีเดียว” มีนาทิ้งไพ่ตายไว้ให้ทุกคนขบคิด แต่ไม่มีใครจริงจังกับมันนัก เพราะมัวแต่ห่วงซานโต๊สที่ค่อนข้างอิดโรยมากกว่า
หลังจากส่งแม่เข้านอนแล้ว สุราชก็แอบมาหลบมุมอยู่เงียบๆ คนเดียว เขายังคงสลัดภาพที่แม่นั่งสิ้นหวังอยู่ในห้องขังไม่ได้ สัญญาพอจะเข้าใจความรู้สึกของเขา จึงถือเทียนไขเข้ามาหาพลางพูดให้กำลังใจ
“คุณคือแสงสว่างของบ้านหลังนี้ แม่ต้องการคุณนะคะ คุณต้องเข้มแข็งเพื่อเป็นเสาหลักให้กับท่านสิคะ”
คำพูดปลอบโยนของหญิงสาว ไม่เพียงช่วยเตือนสติ แต่ยังค่อยๆ นำรอยยิ้มที่หายไปของสุราชกลับคืนมา เมื่อสุราชยิ้มออก ไฟฟ้าภายในบ้านก็พลอยสว่างจ้าขึ้น ทั้งคู่ช่วยกันเป่าเทียนไขให้ดับ ขอเพียงต่างช่วยกันจุดไฟแห่งความหวัง แสงเทียนก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป
ดูเพิ่มเติมในซีรีส์
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2024 Blockdit
