ผู้ช่วยของคนงานขุดเหมืองอวกาศในอนาคต อาจเป็นแบคทีเรียตัวจิ๋ว??
การทำเหมืองแร่บนดวงจันทร์หรือดาวเคราะห์น้อยอาจกลายเป็นงานของสิ่งมีชีวิตตัวจ้อยอย่างเช่น แบคทีเรีย
ชาวเหมืองอวกาศพร้อมปืนตัดพลาสม่าเหมือนอย่างในเกมส์ Dead Space อาจได้ทำงานร่วมกับแบคทีเรียตัวจิ๋ว??
ในอนาคตทรัพยากรบางอย่างก็จะเริ่มหมดไปจากผืนพิภพแห่งนี้ แต่ความอยากของมนุษย์เรานั้นไม่มีวันที่มันจะหมดไป
จึงเป็นที่มาให้หลายกิจการชั้นนำทั่วโลกไม่ว่าจะเป็น Amazon Google ต่างพากันคิดเตรียมแผนการสำหรับโครงการออกไปทำเหมืองแร่นอกโลกกัน
ด้วยแรงจูงใจที่ว่าอาจจะมีดาวเคราะห์น้อยที่อุดมไปด้วยแร่หายากที่มีมูลค่าสูง จูงใจให้กิจการเหล่านี้ได้ลงทุนลงแรงเดินทางไปขุดเจาะเอาสินแร่เหล่านั้นมาจากนอกโลก
ภาพจำลองของดาวเคราะห์น้อย 16 Psyche ที่อาจจะมีสินแร่มูลค่ากว่า 700 ล้านล้านล้านบาทเลยเดียว
และเมื่อเร็ว ๆ นี้ NASA ก็ได้เปิดเผยการค้นพบดาวเคราะห์น้อย 16 Psyche ที่มีความเป็นไปได้ว่าเคยเป็นส่วนหนึ่งของแกนดาวเคราะห์ที่ก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ไม่สำเร็จและสูญเสียเนื้อดาวส่วนนอกออกไปจนหมดในระหว่างช่วงการก่อกำเนิดระบบสุริยะ
เจ้า 16 Psyche นี้มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 225 กิโลเมตร ซึ่งผลการวิเคราะห์ส่วนประกอบพบว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ประกอบไปด้วยเหล็กและนิเกิลเกือบทั้งหมด
เหมืองแร่ในอวกาศ อีกไม่นานเราคงได้เห็น
ซึ่งจากการวิเคราะห์มูลค่าของมันแล้วเจ้าโลหะก้อนยักษ์นี้อาจมีมูลค่าสูงถึง 700 ล้านล้านล้านบาทเลยทีเดียว!! มีมูลค่ามากกว่าเศรษฐกิจโลกปัจจุบันประมาณ 3เท่า เหมายานไปขุดแร่ยังไงก็คุ้ม
แต่วันนี้ที่เราจะมาคุยกันคือ ล่าสุดได้มีงานวิจัยตีพิมพ์ใน Nature Communications ซึ่งเป็นการทดลองในสถานีอวกาศนานาชาติเพื่อทดสอบว่าแบคทีเรียนั้นมีศักยภาพในการสกัดเอาโลหะมีค่าออกมาจากก้อนสินแร่ภายใต้แรงโน้มถ่วงต่ำได้หรือไม่
ทั้งนี้มนุษย์เรารู้จักการใช้แบคทีเรียในการสกัดเอาทองคำและทองแดงออกจากหินสินแร่อยู่ก่อนแล้วแต่ก็ยังไม่เคยได้ทดลองในอวกาศ
ชุด “biomining reactors” ขณะทำการทดสอบบนสถานีอวกาศนานาชาติ
โดยทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ออกแบบและจัดทำชุดทดลองที่เรียกว่า “biomining reactors” อันประกอบไปด้วยช่องบรรจุหินบะซอลต์ (หินภูเขาไฟชนิดหนึ่งซึ่งพบได้บนโลก ดวงจันทร์และดาวอังคาร) ขนาดเท่ากล่องไม้ขีดไฟแช่อยู่ในสารละลายที่มีเชื้อแบคทีเรียท 3 ชนิดเป็นเวลา 3 สัปดาห์
ภายใต้ชุดการทดลอง 36 ชุดนี้จะจำลองสภาพแรงโน้มถ่วง 3 ประเภทอันได้แก่
1. Micro Gravity แบบเดียวกับในสถานีอวกาศนานาชาติ
2. แรงโน้มถ่วงเทียบเท่าบนดวงจันทร์
3. แรงโน้มถ่วงเทียบเท่าบนดาวอังคาร
หน้าตาชัด ๆ ของ “biomining reactors”
ผลการทดลองที่ได้พบว่าแบคทีเรียหนึ่งใน 3 ชนิดที่ใช้ทำการทดสอบคือ Sphingomonas desiccabilis นั้นสามารถสกัดเอาโลหะหายากออกจากหินบะซอลต์ตัวอย่างได้อย่างมีประสิทธิภาพเหมือนกับเวลาที่มันอยู่บนโลก
โดยแร่โลหะหายากที่สกัดได้นั้นได้แก่ neodymium, cerium และ lanthanum
ทั้งนี้แม้ว่าพวกมันจะมีความสามารถในการสกัดโลหะหายากเหล่านี้ออกมาจากหินได้ แต่ถ้าเราต้องการสินแร่ปริมาณมากอย่างที่เราต้องการก็คงจะหวังพึ่งเจ้าแบคทีเรียอย่างเดียวคงไม่ได้
แต่แน่นอนว่ามันจะช่วยเร่งการสกัดสินแร่ให้เร็วขึ้นได้และที่สำคัญมันจะช่วยลดต้นทุนการทำเหมืองในอวกาศได้เป็นอย่างดี
ไม่ช้าก็เร็วการทำเหมืองในอวกาศคงเกิดขึ้น และชาวเหมืองอวกาศก็คงจะมีผู้ช่วยตัวจิ๋วไปกับพวกเขาด้วย
Source:
- 5
ดูเพิ่มเติมในซีรีส์
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2024 Blockdit
