นักวิจัยสำรวจพบดอกไม้สายพันธุ์ใหม่ที่มีอายุเก่าแก่กว่า 100 ล้านปี ถูกเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดีในอำพันที่ประเทศพม่า
ดอกไม้โบราณในอำพัน (ภาพ : George Poinar Jr.)
อำพันเป็นซากดึกดำบรรพ์ของยางไม้ ซึ่งอาจจะมีสิ่งมีชีวิตเข้าไปติดอยู่ข้างใน และถูกเก็บรักษาผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน
ตัวอย่างเช่น อำพันที่ถูกสำรวจพบบริเวณภาคเหนือของประเทศพม่า ซึ่งมีดอกไม้โบราณยุคครีเทเชียส (145-66 ล้านปีก่อน) อายุกว่า 100 ล้านปีติดอยู่ในเนื้อของมัน
ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Oregon State นำโดย George Poinar Jr. ตั้งชื่อให้กับดอกไม้ชนิดนี้ว่า Valviloculus pleristaminis ซึ่งอยู่ในวงศ์ (family) อบเชย และมีความใกล้เคียงกับดอกของต้น blackheart sassafras ที่พบในประเทศออสเตรเลีย
ดอกของต้น blackheart sassafras (ภาพ : wikipedia)
อาจจะดูเป็นเรื่องแปลกที่ดอกไม้โบราณที่พบในพม่ากลับมีความใกล้เคียงกับดอกของต้นไม้ที่พบในออสเตรเลียในปัจจุบัน เพราะสองประเทศนี้อยู่ห่างกันมากกว่า 6,400 กิโลเมตร แถมยังมีทะเลขวางกั้นอยู่ด้วย
แต่เรื่องนี้มีคำอธิบายที่มีความเป็นไปได้ นั่นก็คือเมื่อประมาณร้อยล้านปีก่อน ดอกไม้ชนิดนี้ขึ้นอยู่ในพื้นที่ที่เป็นประเทศพม่าและออสเตรเลีย ซึ่งเคยอยู่ในทวีปเดียวกันที่เรียกว่า มหาทวีปกอนด์วานา (Gondwana) ก่อนที่ในภายหลังแผ่นทวีปต่าง ๆ จะแยกออกจากกัน
การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก (ภาพ : worldatlas.com)
นักวิจัยพบอำพันชิ้นนี้ในพื้นที่ทางธรณีวิทยาที่เรียกว่า West Burma Block ซึ่งนักธรณีวิทยาเคยเชื่อว่ามันแยกตัวออกจากมหาทวีปกอนด์วานาเมื่อประมาณ 200-500 ล้านปีก่อน แต่การค้นพบดอกไม้โบราณในครั้งนี้อาจเป็นข้อมูลใหม่ที่บอกเราว่ามันอาจจะแยกตัวออกมาช้ากว่าที่นักธรณีวิทยาเคยคิดก็ได้
ตัวอย่างของดอกไม้ที่นักวิจัยพบมีสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ โดยเป็นชิ้นส่วนของดอกตัวผู้ที่มีขนาดเล็กมาก (ประมาณ 2 มม.) แต่มีเกสรตัวผู้ถึง 50 อัน ที่เรียงตัวแบบก้นหอยและมีอับเรณูที่ชี้ขึ้นฟ้า ซึ่งนักวิจัยเชื่อว่ามันน่าจะเป็นดอกไม้ที่ช่วยเพิ่มความงดงามให้กับผืนป่าเมื่อร้อยล้านปีก่อนอย่างแน่นอน
การเรียงตัวของเกสรตัวผู้ (ภาพ : George Poinar Jr.)
ข้อมูลอ้างอิงและภาพประกอบ
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2025 Blockdit
