โดยจักรพรรดิ (หรือจักรพรรดินี ในกรณีที่เป็นสตรี) เป็นตำแหน่งที่ใช้เรียกประมุขผู้ปกครองดินแดนที่เป็นจักรวรรดิ (Empire) ซึ่งจักรวรรดิก็คือดินแดนขนาดใหญ่ ที่ประกอบไปด้วยรัฐ รวมไปถึงราชอาณาจักรต่าง ๆ (Kingdom) เป็นจำนวนมาก (แต่ในบางครั้ง ราชอาณาจักรที่มีขนาดใหญ่มาก ๆ ก็อาจจะเรียกตนเองว่าเป็นจักรวรรดิได้เช่นกัน)