ในปี ค.ศ. 1996 อลิซาเบธ คูเบอร์ รอส จิตแพทย์เชื้อสายสวิสอเมริกัน ผู้ศึกษาเรื่องภาวะเข้าใกล้ความตาย ได้กล่าวถึง "ลำดับขั้นของความเศร้า" (The 5 stages of grief and loss) เอาไว้ในหนังสือของเธอที่ชื่อ On Death and Dying จากการที่เธอได้ศึกษาผู้ป่วยระยะสุดท้ายหรือผู้ป่วยใกล้ตาย ซึ่งเธอได้สังเกตจากผู้ป่วยและญาติ นำมาสู่การพัฒนารูปแบบในการอธิบายการเกิดภาวะเศร้าโศกออกเป็นขั้นตอน โดยทั้ง 5 ขั้นนั้นมีดังนี้
1. ช่วงปฏิเสธและหลีกหนีความจริง (Denial and isolation)