การแบ่งเวลา 1 ชั่วโมง เป็น 60 ส่วนที่เรียกว่า นาทีนั้น มาจากการเทียบว่าเวลา 1 ชั่วโมงเท่ากับวงกลมใหญ่ที่ถูกแบ่งเป็น 60 ส่วนเล็กๆที่เท่ากัน หรือ par minuta ในภาษาละติน
คำว่า par หมายถึง เท่าๆกัน คือ แบ่งเป็นส่วนที่เท่าๆกัน ส่วนคำว่า minuta หมายถึงเล็กๆ par minuta จึงหมายถึงการแบ่งเป็นส่วนเล็กๆที่เท่าๆกัน
4
สำหรับคำว่า par คำนี้ ยังเป็นที่มาของคำในภาษากอล์ฟ ที่หมายถึง ตีได้จำนวนเท่ากับที่เท่ากับที่ควรจะต้องเป็น หรือ เท่ากับที่คาดหวังเอาไว้
4
สำหรับที่มาของคำว่า minute ที่แปลว่าสรุปย่อการประชุมนั้น ก็มาจากคำว่า minuta ที่แปลว่าเล็กๆ หรือ สั้นๆ โดยแต่เดิมคำเต็มคือ minuta scriptura ซึ่ง scriptura หมายถึงการเขียน ดังนั้น minuta scriptura จึงหมายถึงการเขียนแบบย่อๆ
6
ต่อมาเมื่อใช้ไปเรื่อยๆ คำว่า scriptura ก็ตกหล่นหายไปเหลือแต่คำว่า minuta หรือ minute เพียงคำเดียว
2
แล้วก็มาถึงคำว่า second ที่แปลว่าวินาที
คำนี้เริ่มต้นมาจากคำว่า par minuta
ที่หมายถึงการแบ่งชั่วโมงออกเป็นนาที 60 ส่วน
ต่อมาเมื่อมีการนำนาทีมาแบ่งย่อยลงไปอีกเป็น 60 ส่วนเท่าๆกัน ก็ต้องมีคำเรียก หน่วยย่อยเล็กๆนี้เช่นกัน จะเรียกว่า par minuta ที่แปลว่าแบ่งย่อยเท่าๆกัน เหมือนเดิมก็ไม่ได้ จึงต้องเรียกการแบ่งแบบแรกว่า par minuta prima (prima ที่แปลว่าลำดับแรก รากศัพท์เดียวกับคำว่า primary school ที่แปลว่าชั้นประถมหรือ prime minister รัฐมนตรีลำดับแรกซึ่งก็คือนายกรัฐมนตรี)
และการแบ่งย่อยลำดับถัดมาว่า par minuta seconda ซึ่งก็หมายถึงการแบ่งย่อยเท่าๆกันลำดับที่ 2
1
แล้วก็แน่นอนครับ ใช้ไปเรื่อยๆ คนก็ย่อลงจนเหลือเพียงคำว่า second ที่แปลว่า วินาทีในภาษาอังกฤษอย่างที่เราคุ้นเคยกันในทุกวันนี้