2. อะไรคือ ต่อมมีท่อ และ ต่อมไร้ท่อ ?
ชื่อเหมือนจะฟังดูยากแต่จริงๆตรงไปตรงมามากๆ คือ ตับอ่อนสร้างสารเคมีหลายๆอย่างขึ้นมา แต่เวลาส่งสารเหล่านี้ออกไปจะส่งออกไปสองแบบ หนึ่ง คือ ส่งผ่านท่อ เช่น ฮอร์โมนต่างๆ สอง คือ ส่งเข้าเส้นเลือดไปโดยตรงโดยไม่ต้องมีท่อ
สำหรับคำอธิบายว่าทำไมต้องมีท่อ คือ ด้วยความที่ตับอ่อนเป็นอวัยวะที่เหมือนกับโรงงานที่ผลิตสารอันตรายมากมาย โดยเฉพาะ น้ำย่อยสำหรับย่อยโปรตีน ถ้าน้ำย่อยเหล่านี้เกิดรั่วออกมาได้ ก็อาจจะไปย่อยอวัยวะต่างๆภายในร่างกายเราได้หมด (ซึ่งเกิดขึ้นได้ เดี๋ยวจะเล่าให้ฟังในตอนท้ายๆครับ) ดังนั้น ร่างกายจึงต้องมีวิธีป้องกัน
หนึ่งคือ ส่งน้ำย่อยเหล่านี้ผ่านท่อตรงไปที่ลำไส้เล็กโดยตรง เพื่อให้แน่ใจว่าสารนี้จะไม่ไปสัมผัสร่างกายส่วนอื่นๆ
สองคือ ส่งน้ำย่อยออกไปในรูปที่ยังไม่สามารถจะทำงานได้ แต่เมื่อเข้าไปสัมผัสกับผนังลำไส้เล็กซึ่งมีเอนไซม์ที่จะเปลี่ยนให้น้ำย่อยมาอยู่ในรูปที่พร้อมจะทำงาน เพื่อให้แน่ใจว่า ถ้าเกิดมีการรั่วออกไปจริงๆ น้ำย่อยเหล่านี้จะไม่ไปทำอันตรายกับร่างกายของเรา