ชาวบ้านเรียกกลุ่มเด็กพวกนี้ว่า Kwashiorkor เป็นภาษา Ga แปลว่า “ เด็กที่ถูกแยกฉับพลัน “(Disease of the deposed child) คือ หยุดนมแม่ฉับพลันแล้วไปให้อาหารอื่นทดแทน
ในปี 1981 (พศ 2524)ในที่ประชุมสมัชชาสุขภาพโลก (WHA)ครั้งที่ 34 รับรองหลักเกณฑ์สากลว่าด้วยการตลาดอาหารสำหรับทารกและเด็กเล็ก (International Code of Marketing of Breast Milk Substitutes)