โดยคำว่าเมียนมามาจากคำในภาษาพม่าคือคำว่า 'เหมี่ยนหม่า' (Myanma | မြန်မာ) แปลว่าว่องไวและแข็งแกร่ง คำ ๆ นี้สื่อความหมายถึงอัตลักษณ์สำคัญของชาวพม่าในสมัยโบราณ เมื่อมีการเปลี่ยนชื่อประเทศคำว่าเมียนมาก็ใช้สื่อถึงความหลากหลายของผู้คนที่อาศัยอยู่ในดินแดนแห่งนี้ ที่ไม่ได้มีเฉพาะชาวพม่า