ช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 17 เกิดความเสื่อมถอยของศูนย์อำนาจเก่าอย่างราชวงศ์เล ได้เปิดฉากให้สองตระกูลขุนนางจิ่งห์ (Trinh) และเหงียน(Nguyen) ที่มีฐานอำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจ ต่างลุกขึ้นมาขับเคี่ยวกันเพื่อเข้ามาแทนที่ศูนย์กลางอำนาจเดิมที่ไร้ซึ่งพลัง โดยตระกูลจิ่งห์ได้กุมอำนาจทางตอนเหนือของเวียดนาม เรียกดินแดนในเขตนี้ว่า “อาณาจักรตังเกี๋ย”(Tonqueen) มีศูนย์กลางการปกครองอยู่ที่เมืองทังลองหรือฮานอย
ส่วนตระกูลเหงียนกุมอำนาจทางตอนใต้ แผ่ขยายอำนาจไปจนถึงบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง เรียกดินแดนในเขตนี้ว่า “อาณาจักรโคชินไชน่า” (Cochinchina)