[Kang's Journal] ภาพนี้มีเรื่องเล่า ตอน North Sentinel Island มนุษย์โลกลืมแห่งอันดามัน ถ้าทุกคนลองสังเกตภาพด้านบนจะเห็นอะไรกันบ้างครับ คำตอบของหลายคนก็น่าจะเป็นคน 5 คน ลักษณะเหมือนชนเผ่าหรือคนป่า โดยในมือของพวกเขาถืออ

สำรวจ
ลงทุน
คำถาม

มีบัญชีอยู่แล้ว?หรือ

•

8 ก.ค. 2021 เวลา 10:49 • ประวัติศาสตร์

ภาพนี้มีเรื่องเล่า ตอน North Sentinel Island มนุษย์โลกลืมแห่งอันดามัน

ถ้าทุกคนลองสังเกตภาพด้านบนจะเห็นอะไรกันบ้างครับ คำตอบของหลายคนก็น่าจะเป็นคน 5 คน ลักษณะเหมือนชนเผ่าหรือคนป่า โดยในมือของพวกเขาถืออาวุธจำพวกธนู และไม้บางอย่างอยู่ และถ้าดูจากท่าทางแล้ว เหมือนพวกเขากำลังขู่ หรือทำท่าทางบางอย่างเพื่อขับไล่ผู้มาเยือน คนขวาสุดถึงกับเงื้อธนูขึ้นมาเตรียมที่จะยิงด้วยซ้ำ

ภาพด้านบนไม่ได้มาจากฉากของภาพยนตร์นะครับ พวกเขาคือคนจริง ๆ ที่อยู่บนเกาะ North Sentinel เกาะที่ตั้งอยู่ใจกลางทะเลอันดามัน พวกเขาอยู่บนเกาะแห่งนี้มานานมาก โดยที่ไม่ได้มีการติดต่อกับโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย พวกเขายังอยู่แบบมนุษย์ยุคหินที่ยังล่าสัตว์ด้วยเครื่องไม้เครื่องมือโบราณ พวกเขาไม่รู้จักการเกษตร ไม่รู้จักวิทยาการสมัยใหม่ใดใดทั้งสิ้น จนถึงปัจจุบันนี้

คนกลุ่มนี้ตกสำรวจไปได้ยังไง เรื่องราวของพวกเขามีที่มาที่ไปยังไง เคยมีการพยายามติดต่อกับพวกเขาหรือไม่ แล้วปัจจุบันพวกเขามีชีวิตความเป็นอยู่ยังไง ไปหาคำตอบเหล่านี้กันครับกับ Kang’s Journal ในวันนี้ North Sentinel : มนุษย์โลกลืมแห่งอันดามัน

เกาะนี้อยู่หนใด

ตั้งแต่สมัยเด็กในวิชาภูมิศาสตร์ เรามักจะท่องว่าทางด้านตะวันตกของไทย คือทะเลอันดามัน แต่ที่หลายคนอาจจะลืมนึกไปก็คือ ทะเลอันดามันจริง ๆ แล้วกว้างใหญ่มาก โดยกินพื้นที่ไปไกลถึงประเทศอินเดียเลยทีเดียว

และในทะเลอันดามัน บริเวณอ่าวเบงกอล เลยออกไปทางตะวันตกของประเทศพม่า ประมาณ 1400 กิโลเมตรทางตะวันออกของประเทศอินเดีย มีหมู่เกาะใหญ่ 2 แห่งด้วยกันคือหมู่เกาะอันดามัน และหมู่เกาะนิโคบาร์ หมู่เกาะทั้งสองอยู่ภายใต้การปกครองของประเทศอินเดีย โดยหมู่เกาะนิโคบาร์เป็นสถานที่ตั้งของฐานทัพอินเดียและมีเมืองหลวงของเกาะชื่อ Port Blair

สถานที่ตั้งของหมู่เกาะอันดามัน และหมู่เกาะนิโคบาร์ใจกลางทะเลอันดามัน (Source: Pinterest)

เกาะ North Sentinel เป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะอันดามัน ซึ่งมีระยะห่างจากเมือง Port Blair เพียง 64 กิโลเมตรเท่านั้น ตัวเกาะมีพื้นที่ประมาณ 60 ตารางกิโลเมตร ล้อมรอบไปด้วยชายหาด ส่วนในบริเวณเกาะจะเป็นป่าพรุและป่าดงดิบ ส่วนรอบนอกของตัวเกาะนั้นจะเป็นแนวปะการัง ซึ่งเป็นเสมือนกับปราการธรรมชาติ ที่คอยป้องกันคลื่นลมให้กับเกาะได้เป็นอย่างดี

ภาพถ่ายทางอากาศของเกาะ North Sentinel (Source: Altavista)

การพบเจอครั้งแรก

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่า ชนเผ่า North Sentinel อาศัยอยู่บนเกาะมานานเท่าไรแล้ว แต่จากการศึกษาของนักมานุษยวิทยาคาดว่า ชนเผ่านี้คือมนุษย์ยุคแรกที่เริ่มเดินทางออกจากทวีปแอฟริกา เพื่อหาดินแดนใหม่ในการอยู่อาศัย และคาดการณ์กันว่าพวกเขาอยู่บนเกาะนี้มากว่า 60,000 ปีแล้ว เรียกได้ว่าพวกเขาคือบรรพบุรุษของพวกเรานี้เอง

มีการบันทึกถึงเกาะ North Sentinel เป็นครั้งแรกในปี 1771 ในตอนนั้นเรือของบริษัท East India Company ชื่อว่า Diligent ได้เดินทางมาแถบหมู่เกาะอันดามัน และกัปตันบนเรือได้บันทึกเอาไว้ว่าเห็นแสงไฟบางอย่างบนเกาะ North Sentinel แต่ว่าไม่ได้ลงไปสำรวจแต่อย่างใด

เรือ The Diligent ที่กัปตันเรือบันทึกถึงเกาะ North Sentinel เป็นครั้งแรก (Source: blogspot.com)

เวลาผ่านไปเกือบ 100 ปี ในปี 1867 การพบเจอกับชนเผ่า North Sentinel เกิดขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้เป็นการเจอกันแบบตัวต่อตัว ในเดือนตุลาคมปีนั้น เรือขนสินค้าสัญชาติอินเดียที่มีชื่อว่า Nineveh โดนลมพายุพัดไปเกยติดอยู่กับแนวปะการังรอบเกาะ ผู้โดยสาร 86 คน และลูกเรืออีก 20 คนตัดสินใจลงจากเรือ เพื่อขึ้นไปรอความช่วยเหลือบนเกาะ พวกเขาพยายามหาน้ำและอาหาร พร้อมสร้างที่พักง่าย ๆ เพื่อประทังชีวิต ส่วนกัปตันเรือตัดสินใจขึ้นเรือชูชีพเพื่อไปตามความช่วยเหลือ

แต่เมื่อเข้าสู่เช้าวันที่ 3 จู่ ๆ ก็มีชนเผ่ากลุ่มหนึ่งโผล่ออกมาจากป่าดงดิบ พวกเขาไม่สวมใส่เสื้อผ้า มีผมหยิกสั้น ทาตัวสีแดง และทุกคนถือหอกที่ปลายทำด้วยโลหะ พร้อมที่จะโจมตีคนแปลกหน้าที่บังอาจบุกขึ้นมายังเกาะของพวกเขา

เรือ Nineveh ที่เกิดมาเกยตื้นที่แนวปะการังรอบเกาะ North Sentinel ทำให้เกิดการพบกันระหว่างชนเผ่าและ "คนนอก" เป็นครั้งแรก (Source: wrecksite.eu)

คนบนเรือต่างพากันใช้ไม้และหิน มาเป็นอาวุธชั่วคราวเพื่อป้องกันตัวเอง หลังจากการต่อสู้กัน ชนเผ่าก็ถอยร่นกลับเข้าไปในป่า และไม่เคยโผล่ออกมาให้เห็นอีกเลย และหลังจากนั้นไม่นานก็มีเรือมาช่วยเหลือผู้รอดชึวิต และนี่เองเป็นครั้งแรกที่ "คนนอก" ได้มีโอกาสพบเจอกับชนเผ่าโลกลืมชนเผ่านี้

มีการบันทึกจากเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลอย่างเป็นทางการในปี 1867 โดยนายทหารเรือชื่อ Jeremiah Homfray ที่เดินทางเข้าไปยังบริเวณรอบเกาะ เขาบันทึกไว้ว่าเขาพบคนป่ากลุ่มหนึ่งกำลังจับปลาบริเวณชายหาดด้วยหอกและธนูโบราณ ชาวเกาะอันดามันพิ้นเมืองจากเผ่า Onge ที่อยู่บนเรือของเขาบอกว่า บรรพบุรุษของพวกเขาเล่าว่าเกาะแห่งนี้เป็นแหล่งแร่เหล็กที่สามารถนำมาใช้ทำอาวุธได้

Jeremiah Homfray กับเด็กชาวอันดามัน 7 คน (Source: bl.uk)

ลักพาตัว

และแล้วในปี 1880 ความพยายามที่จะติดต่อกับชนเผ่าบนเกาะอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรกก็เกิดขึ้น โดยมีผู้รับผิดชอบภารกิจคือ Maurice Vidal Portman ตัวแทนของเจ้าอาณานิคมอังกฤษที่มีหน้าที่ปกครองดินแดนบริเวณหมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์ เขานำทีมทหารและชนเผ่าพื้นเมืองจากเกาะอื่น ๆ เดินทางไปยังเกาะ North Sentinel เพื่อตามหาชนเผ่าโลกลืมที่มีแต่คนกล่าวถึง

Maurice Vidal Portman ผู้นำคณะสำรวจเพื่อติดต่อกับชาวเผ่า North Sentinel อย่างเป็นทางการคนแรก (Source: Wikipedia)

เมื่อเดินทางไปถึง เขาพบว่าคนบนเกาะต่างหนีและแฝงตัวขึ้นไปหลบบนต้นไม้ และถอยกลับเข้าป่าไปอย่างรวดเร็ว และหลังจากใช้ความพยายามตามหาอยู่หลายวัน พวกเขาค้นพบกระท่อมและทางเดินที่ถูกทิ้งร้าง และสามารถจับคนได้ 6 คน เป็นชายชรา 1 คน ผู้หญิง 1 คน และเด็กอีก 4 คน

แต่สิ่งที่ Portman ลืมนึกถึง (หรืออาจจะนึกถึงแต่ไม่ใส่ใจ) ก็คือ ชนเผ่า North Sentinel นั้นถูกตัดขาดจากโลกภายนอกมานานมาก ภูมิคุ้มกันของพวกเขาไม่สามารถต้านทานโรคที่นำเข้ามาโดยชาวยุโรปได้เลย โรคหวัดธรรมดา ๆ ก็อาจจะทำให้พวกเขาเสียชีวิตได้ อย่างที่เคยเกิดมาแล้วเมื่อชาวยุโรปนำไข้ฝีดาษเข้าไปสู่ทวีปอเมริกา และออสเตรเลีย ทำให้ชนพื้นเมืองต้องล้มตายไปเป็นจำนวนมาก

ภาพถ่ายของชนเผ่าในหมู่เกาะอันดามันโดย Portman (Source: https://maddyworks.com)

และแน่นอน เมื่อชนเผ่าทั้ง 6 ถูกนำตัวมายังเมือง Port Blair ที่มีคนมากมาย ชายชรา และหญิงคนนั้นก็ป่วยและเสียชีวิตลงอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เด็กทั้ง 4 คนก็เริ่มมีอาการป่วยเช่นเดียวกัน ดังนั้น Portman จึงรีบนำตัวเด็กทั้ง 4 กลับไปปล่อยทิ้งไว้ที่เกาะ North Sentinel ตามเดิม พร้อมกับของขวัญมากมายเพื่อแสดงมิตรไมตรีอันดี

เขาได้มีโอกาสไปเยือนเกาะแห่งนี้อีก 3 ครั้งด้วยกัน โดยครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี 1887 แต่ก็ไม่ได้มีการบันทึกอะไรไว้ถึงการเยือนมากนัก นอกจากการบรรยายชนเผ่า North Sentinel ว่า “พวกเขาเหมือนกับเด็กนักเรียนที่มาจากชนชั้นล่างในชนบทของอังกฤษ และมักจะแสดงสีหน้าท่าทางที่ดูโง่เง่าเซ่อซ่า”

ว่ากันว่าการที่ Portman ไปลักพาตัวชนเผ่าทั้ง 6 คนไป และยังไปทำให้ 2 คนเสียชีวิต ในขณะที่เด็กอีก 4 คนป่วยกลับมา น่าจะเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ชนเผ่า North Sentinel ยิ่งวางตัวเป็นปฏิปักษ์ต่อ "คนนอก" นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ภาพถ่ายของชนเผ่าอื่น ๆ ในหมู่เกาะอันดามันโดย Portman (Source: https://maddyworks.com)

ต่อมาในปี 1896 มีนักโทษ 3 คน หลบหนีจากคุกบนเกาะ Great Andaman โดยพวกเขาได้ต่อแพและตัดสินใจหนีจากเกาะ และคลื่นลมก็ได้พาพวกเขาลอยมาขึ้นฝั่งที่เกาะ North Sentinel แต่นักโทษ 2 ใน 3 คนเสียชีวิตจากการจมน้ำ

ทีมตำรวจได้รีบออกตามล่านักโทษเหล่านั้นทันที แต่ผลปรากฏว่าเมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงเกาะ พวกเขาก็ได้พบกับร่างไร้วิญญาณของนักโทษคนนั้น ที่ทั่วบริเวณร่างกายมีร่องรอยโดนธนูยิง และโดนปาดคออย่างเหี้ยมโหด แต่บรรดาตำรวจไม่พบใครบนเกาะแห่งนั้นเลย

หลังจากเหตุการณ์ในครั้งนั้นก็มีการมาเยือนเกาะแห่งนี้อีกหลายครั้ง ทั้งมาตามหานักโทษ หรือมาสำรวจชนเผ่าปริศนากลุ่มนี้ แต่ทุกครั้งที่เข้าใกล้ ชนเผ่าบนเกาะก็มักจะหลบหนีเข้าป่าไปอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่อังกฤษคนหนึ่งบรรยายชนเผ่า North Sentinel ไว้ว่า “เป็นชนเผ่าที่จะฆ่าคนแปลกหน้าทุกคนที่ย่างกรายขึ้นไปบนเกาะ แต่พวกเขาไม่ใช่ชนเผ่าที่ดุร้าย พวกเขาอาจจะเป็นชนเผ่าของหมู่เกาะอันดามันชนเผ่าหนึ่ง หรืออาจจะเป็นชนเผ่าที่เป็นเอกเทศของตนเองเลยก็ได้”

ชนเผ่า Onge หนึ่งในชนเผ่าอันดามันที่มีลักษณะรูปร่าง และการใช้ชีวิตใกล้เคียงกับชนเผ่า North Sentinel มาก (Source: Wikiwand)

ในปี 1911 และ 1932 มีความพยายามที่จะนับจำนวนประชากรบนเกาะ North Sentinel เพื่อเก็บเป็นสถิติ จากบันทึกของเจ้าหน้าที่นั้น เขาสามารถนับชายได้ 8 คนบริเวณชายฝั่งตอนที่เรือเข้าไปใกล้ และอีก 5 คนบนเรือแคนู (ซึ่งหมายความว่าชนเผ่านี้ สามารถต่อเรือแคนูแบบง่าย ๆ ได้)

นอกจากนี้คณะสำรวจยังสามารถเดินเท้าเข้าไปในเกาะได้ประมาณ 2-3 กิโลเมตร โดยพวกเขาได้พบกับกระท่อมที่มีหลังคาลาดเอียงที่ถูกทิ้งร้างไว้ และไม่ได้พบกับชาวเกาะคนใดเลย

ใครคือชนเผ่า North Sentinel

ทั้งหมดนี้คือเรื่องราวของการพบปะกับชนเผ่าปริศนาเผ่านี้ก่อนที่อินเดียจะได้รับเอกราช และกลายมาเป็นผู้ปกครองเกาะแห่งนี้ ก่อนที่จะพูดถึงการพบปะครั้งอื่น ๆ ลองมาทำความรู้จักกับพวกเขากันอีกซักนิด

จากข้อมูลเบื้องต้น ชนเผ่า North Sentinel มีความสูงประมาณ 160-165 เซนติเมตร ผิวดำเป็นเงามัน รูปร่างสันทัด พวกเขาถือเป็นตัวอย่างที่ดีของภาวะแคระจาก Island Effect คืออาหารและการใช้ชีวิตของชาวเกาะนั้น ทำให้ความสูงของชาวเกาะที่อาศัยอยู่มานานมีความสูงที่น้อยกว่าคนทั่วไปที่อาศัยอยู่บนแผ่นดินใหญ่นั่นเอง

ภาพภ่ายของชนเผ่า North Sentinel (Source: postjung)

ชนเผ่า North Sentinel ดำรงชีวิตอยู่ด้วยการเป็นนักล่าและนักเก็บของป่า (Hunter-Gatherer) ลักษณะความเป็นอยู่ใกล้เคียงกับมนุษย์ยุค Pre-Neolithic หรือยุคก่อนยุคหินใหม่ มีการใช้ธนูและหอกในการล่าสัตว์เป็นหลัก รวมถึงการจับสัตว์น้ำจำพวกหอยและปูมาเป็นอาหาร เนื่องจากมีการค้นพบซากหอยมากมายตามบริเวณกระท่อมที่พักอาศัย และไม่พบหลักฐานการทำการเกษตรแต่อย่างใด

จริง ๆ แล้วในบริเวณหมู่เกาะอันดามันและหมู่เกาะนิโคบาร์มีชนเผ่าหลายชนเผ่าด้วยกัน แต่ดูเหมือนว่ามีเพียงชนเผ่า North Sentinel เท่านั้นที่ “ตกสำรวจ” และไม่ได้ติดต่อกับโลกภายนอกเหมือนกับชนเผ่าอื่น ๆ ชนเผ่าที่มีลักษณะใกล้เคียงกับชนเผ่า North Sentinel มากที่สุด เห็นจะเป็นชนเผ่า Onge โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องการสร้างเรือแคนู เพราะมีเพียงสองชนเผ่านี้เท่านั้นที่สามารถสร้างเรือแคนูได้ แต่อย่างไรก็ตามชนเผ่า North Sentinel กลับมีการวาดลวดลายบนธนู และนอนบนพื้นเหมือนกับชนเผ่า Jarawa (เพราะชนเผ่า Onge จะนอนบนพื้นยกสูง)

ชนเผ่า North Sentinel รู้จักการสร้่างเรือแคนูแล้ว แต่เป็นเรือที่ใช้ไม้ค้ำถ่อแทยใบพาย (Source: Alarmy Stock Photo)

บ้านเรือนของชนเผ่า North Sentinel จะมีสี่เสา มุงด้วยใบไม้จำพวกปาล์ม พวกเขามีความรู้เรื่องโลหะ และมีการนำโลหะมาทำอาวุธ และตามเรื่องเล่าของชนเผ่า Onge ชนเผ่าบนเกาะ North Sentinel เป็นมนุษย์กินคน นี่อาจจะเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ไม่ค่อยมีใครอยากเข้ามาติดต่อกับชนเผ่านี้ จนในที่สุดพวกเขาก็กลายเป็นชนเผ่าที่ถูกลืม และกลายเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องเล่าปรำปราของชนพื้นเมืองแถบนั้น

ส่วนเครื่องแต่งกายนั้น ชนเผ่าส่วนใหญ่จะไม่สวมใส่อะไรเลย นอกจากเครื่องประดับประเภทสร้อยคอ หรือเครื่องประดับหัวเท่านั้น และมีการบันทึกไว้ว่าหญิงชาว North Sentinel บางคนมีการเต้นโดยการนำฝ่ามือตบที่ต้นขาและกระโดดไปมา

ส่วนภาษาของชนเผ่า North Sentinel นั้นไม่สามารถถูกจัดให้อยู่ในหมวดหมู่ใดใดได้เลย เนื่องจากว่าตัวชาวเกาะถูกแยกออกจากโลกภายนอกมาเป็นเวลานาน มีความพยายามที่จะให้ชาว Onge หรือชาว Jarawa จากเกาะอื่น ๆ มาสื่อสารกับชาว North Sentinel แต่ปรากฏว่าทั้งสองฝ่ายก็ไม่สามารถสื่อสารกันได้

ชนเผ่า North Sentinel มีความสามารถในการสร้างอาวุธประเภทธนูที่มีหัวทำจากโลหะ (Source: nationalgeographic)

ภายใต้อินเดีย

หลังจากได้รับเอกราชจากอังกฤษในปี 1947 หมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์ก็กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของประเทศอินเดีย รวมถึงเกาะ North Sentinel ด้วย แต่อินเดียก็กำลังก่อร่างสร้างตัว และเผชิญปัญหาภายในประเทศมากมาย ทำให้ชนเผ่า North Sentinel ถูกลืมไปจนกระทั่งปี 1967

ในปีนั้นนักมานุษยวิทยาชาวอินเดียนามว่า T.N. Pandit นำทีมสำรวจ 20 ชีวิตเดินทางมายังเกาะ North Sentinel โดยมีจุดประสงค์คือเพื่อมาสำรวจ และสานสัมพันธ์กับชนเผ่าบนเกาะ โดยการเดินทางครั้งนี้ถือเป็นการเยือนเกาะโดยนักมานุษยวิทยาที่มีความรู้เรื่องชนเผ่าต่าง ๆ และวิวัฒนาการมนุษย์เป็นอย่างดีเป็นครั้งแรก

Triloknath Pandit นักมานุษยวิทยาชาวอินเดียคนแรกที่มีโอกาสเดินทางไปเยือนชนเผ่า North Sentinel (Source: https://indianexpress.com)

เมื่อเรือเข้าไปใกล้เกาะ Pandit ยกกล้องส่องทางไกลของเขาขึ้น และเห็นชนเผ่า North Sentinel กลุ่มหนึ่งอยู่บริเวณชายหาด ซึ่งค่อย ๆ ล่าถอยเข้าไปในป่า เมื่อเรือของคณะสำรวจเดินทางเข้าไปใกล้เกาะ

เมื่อถึงฝั่งทีมสำรวจสะกดรอยตามรอยเท้าที่ชาวเกาะทิ้งเอาไว้ และไปพบเข้ากับกลุ่มกระท่อมกลุ่มหนึ่ง ลึกเข้าไปในป่าประมาณ 1 กิโลเมตร

กลุ่มกระท่อมนี้ประกอบไปด้วยกระท่อม 18 หลัง และเมื่อสำรวจดู Pandit และคณะพบว่า เพิ่งมีคนมาอาศัยอยู่เมื่อไม่นานมานี้ เพราะยังมีกองไฟที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ใกล้ ๆ กับกระท่อมหลังหนึ่ง นอกจากนี้พวกเขายังพบน้ำผึ้งป่า กระดูกของหมู ผลไม้ รวมไปถึงอาวุธประเภทหอก ธนู ตลอดจนตะกร้าสานจากหวาย แหจับปลา กระติกน้ำไม้ไผ่ และหลักฐานที่ว่าพวกเขารู้จักการใช้โลหะแล้วอีกด้วย

หอกและธนูของชนเผ่า North Sentinel (Source: https://sentinelese.weebly.com)

สุดท้ายแล้ว Pandit และคณะ ก็ไม่มีโอกาสได้พบกับชนเผ่าตัวเป็น ๆ พวกเขาทิ้งของขวัญเจริญสัมพันธไมตรีทิ้งไว้ แล้วเดินทางออกจากเกาะไป

คณะของ Pandit เดินทางกลับไปอีกครั้งในวันรุ่งขึ้น และปรากฏว่าเรือเล็กของพวกเขาเกิดไปเกยตื้นตรงบริเวณแนวปะการังใกล้ชายฝั่ง สมาชิกของคณะคนหนึ่งเล่าว่าอยู่ ๆ บรรดาชนเผ่าก็ค่อย ๆ ออกมาจากป่า หลายคนเริ่มส่งเสียงและเล็งธนูมาที่พวกเขา

ทางคณะพยายามมอบปลา และของขวัญอื่น ๆ ให้กับพวกเขา แต่ก็ไม่เป็นผล บรรดาชาวเกาะค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้กับคณะมากขึ้นเรื่อย ๆ ดูเหมือนว่าชะตาของพวกเขาอาจจะขาดลงในวันนี้ซะแล้ว

ชนเผ่า North Sentinel ที่มักจะมีท่าทางไม่เป็นมิตรต่อ "คนนอก" (Source: https://ruarrijoseph.com)

ทันใดนั่นเองจู่ ๆ มีเหล่าบรรดาชนเผ่าผู้หญิงเดินออกมาจากป่า พวกเขาจับคู่กัน และค่อย ๆ กระทำบางอย่างที่มีลักษณะเหมือนกับการเต้นรำ จากนั้นทุกคนดูจะสงบลง และพวกเขาก็ค่อย ๆ ล่าถอยกลับเข้าไปในป่าตามเดิม จนถึงปัจจุบันนักมานุษยวิทยาก็ยังไม่สามารถหาคำอธิบายถึงการกระทำในครั้งนี้ได้

อย่างไรก็ตามรัฐบาลของอินเดียทราบดีกว่า ถ้าหากปล่อยชนเผ่า North Sentinel เอาไว้ให้อยู่โดดเดี่ยว และไม่มีใครคุ้มครอง เกาะแห่งนี้อาจจะกลายมาเป็นที่พักของเหล่าบรรดาโจรสลัด หรือเรือสินค้าที่ขนส่งของผิดกฎหมายอย่างแน่นอน นอกจากนี้อาจจะมีผู้ไม่หวังดีที่จะเข้าไปตัดไม้ทำลายป่า ทำลายแนวปะการัง หรืออาจจะมีคณะที่พยายามจะเข้าไปศึกษาชนเผ่าโดยไม่ได้รับอนุญาตก็เป็นได้ ซึ่งทั้งหมดทั้งมวลก็จะทำให้ชนเผ่าอาจจะต้องสูญพันธุ์ในที่สุด

ดังนั้นในปี 1970 ทางรัฐบาลจึงส่งทีมสำรวจเดินทางไปยังเกาะอีกครั้ง พร้อมกับนำแผ่นหินที่บอกว่า เกาะ North Sentinel เป็นส่วนหนึ่งของประเทศอินเดียไปตั้งเอาไว้

ชนเผ่า North Sentinel บางคนจะมีเครื่องประดับบนหัวด้วย (Source: https://www.survivalinternational.org/tribes/sentinelese)

ในช่วงต้นปี 1974 Pandit ได้นำคณะถ่ายทำสารคดีของ National Geographic พร้อมตำรวจคุ้มกัน กลับไปยังเกาะ North Sentinel อีกครั้ง เป้าหมายของการเดินทางในครั้งนี้ก็เพื่อถ่ายทำสารคดีเรื่อง “Man in search of a man : มนุษย์ที่ตามหาเพื่อนมนุษย์ด้วยกันเอง” และเพื่อเจริญสัมพันธไมตรีกับชาวเกาะอีกครั้ง โดยมีแผนการคือ ทางคณะเดินทางจะใช้เวลา 3 วันในการพยายามติดต่อกับสมาชิกของชนเผ่าให้ได้

ตอนที่เรือเล็กของคณะเริ่มที่จะเดินทางเข้าใกล้ฝั่ง ปกติแล้วชนเผ่า North Sentinel น่าจะล่าถอยกลับเข้าไปในป่า แต่ปรากฏว่าครั้งนี้ พวกเขากลับเดินออกมาจากป่า และต้อนรับผู้มาเยือนใหม่ด้วยธนูห่าใหญ่ที่ยิงออกมาจากชายฝั่ง ทำเอาคณะเดินทางต้องรีบกันหัวเรือหลบไปอีกทาง เพื่อไปขึ้นฝั่งในบริเวณที่ปลอดภัย

ชนเผ่า North Sentinel มีความสามารถในการปีนป่ายต้นไม้ ภาพนี้คือหนี่งในภาพที่ได้มาจากการสำรวจของ National Geographic ในปี 1974 (Source: nationalgeographic)

พวกเขาตัดสินใจทิ้งของขวัญเอาไว้ให้ ซึ่งประกอบด้วยรถของเล่นพลาสติก (ซึ่งชาวเกาะต้องงงแน่ๆ ว่าคืออะไรกัน) ตุ๊กตา (ซึ่งชาวเกาะก็ต้องงงอีกแน่ ๆ ) รวมไปถึงหมูเป็น ๆ มะพร้าว และอุปกรณ์ทำอาหารที่ทำมาจากอลูมิเนี่ยม

แต่เมื่อชนเผ่าตามมาถึงที่ที่คณะสำรวจจอดเรือ พวกเขาก็ยิงธนูใส่คณะสำรวจอีกครั้ง และครั้งนี้ธนูดอกหนึ่งได้ปักลงไปที่ต้นขาของผู้กำกับสารคดีพอดี ว่ากันว่าชายที่ยิงธนูผู้นั้นหัวเราะเสียงดังลั่น ก่อนที่จะรีบหนีกลับเข้าไปในป่า และเมื่อเรือของคณะสำรวจล่าถอยออกไป พวกเขาฝังตุ๊กตา และรถของเล่นไว้ใต้ทราย ในขณะที่เลือกที่จะนำอุปกรณ์ทำอาหาร หมู และมะพร้าวติดตัวกลับไป และจากการสำรวจในครั้งนี้นี่เอง ทำให้ชาวโลกได้มีโอกาสเห็นชนเผ่า North Sentinel ชนเผ่าโลกลืมแห่งอันดามัน ผ่านทางภาพถ่ายเป็นครั้งแรกของโลก

หนี่งในภาพที่โด่งดังของชนเผ่า North Sentinel ที่ได้มาจากการสำรวจของคณะ National Geographic ในปี 1974 (Source: nationalgeographic)

ในช่วงปี 1970-1989 มีการพยายามเดินทางไปยังเกาะ North Sentinel อีกหลายครั้ง โดยส่วนใหญ่ก็เพื่อสำรวจชนเผ่า และเพื่อจะเจริญสัมพันธไมตรี และทุกครั้ง Pandit ผู้หลงใหลในชนเผ่า ๆ นี้ก็จะเดินทางไปด้วยทุกครั้ง

จากการเยือนเกาะหลายครั้งในช่วง 20 ปีนี้พบว่าบางครั้งชนเผ่าก็เป็นมิตรกับผู้มาเยือน บางทีพวกเขาก็โบกมือให้กับเรือของคณะสำรวจ แต่บางทีก็กลับโจมตีด้วยหอกและลูกธนูอย่างโหดร้าย บางทีพวกเขาก็รีบออกมาจากป่า เพื่อเอาของขวัญที่คณะสำรวจทิ้งไว้ให้ แล้วโจมตีพวกเขาด้วยลูกธนูแทน มีการบันทึกว่าผู้ชายบางคนแกว่งอวัยวะเพศไปมาด้วยซ้ำ ซึ่งน่าจะเป็นการพยายามแสดงความเป็นเจ้าของของสถานที่อย่างหนึ่ง

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ Pandit พยายามนำคนของเผ่า Onge ซึ่งเป็นชนเผ่าโบราณจากเกาะอันดามันเช่นกัน เพื่อไปสื่อสารกับชนเผ่าบนเกาะ แต่ปรากฏว่าทั้งสองไม่สามารถสื่อสารกันได้เลย และชนเผ่า North Sentinel ยังแสดงอาการโกรธและไม่พอดีชาว Onge คนนั้นอีกต่างหาก

ชนเผ่า North Sentinel (Source: http://cyberspaceandtime.com)

ครั้งแรกกับการสัมผัสโลกภายนอก

ในปี 1981 เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นเมื่อเรือขนสินค้าที่มีชื่อว่า MV Primrose ที่กำลังเดินทางจากบังคลาเทศไปยังออสเตรเลีย เกิดโดนพายุพัดมาติดแนวปะการัง ระยะทางเพียง 90 เมตรห่างจากชายฝั่งของเกาะ North Sentinel

เรือ MV Primrose ที่ไปเกยตื้นติดแนวปะการัง นอกเกาะ North Sentinel (Source: thesun.co.uk)

อย่างไรก็ตามสองสามวันผ่านไป กัปตันเรือได้ส่งสัญญาณของความช่วยเหลือเร่งด่วนไปยังตำรวจน้ำของอินเดีย เนื่องจากพวกเขาพบว่าชนเผ่า North Sentinel บนเกาะกว่า 50 คน พร้อมอาวุธครบมือ กำลังจะลงเรือแคนู เพื่อเดินทางมายังเรือของพวกเขาแล้ว แต่เคราะห์ดีที่คลื่นลมที่รุนแรง ทำให้ธนูที่พวกเขายิงใส่เรือนั่นมาไม่ถึงตัวเรือ และเรือแคนูก็ไม่สามารถฝ่าคลื่นที่แสนรุนแรงออกมายังแนวปะการังได้

ในที่สุดกว่า 1 สัปดาห์ผ่านไป ลูกเรือของ MV Primrose ก็ได้รับการช่วยเหลือออกไปโดยเฮลิคอปเตอร์ ส่วนซากของเรือนั้นก็ถูกชนเผ่า North Sentinel บุกขึ้นมาทันที เพื่อที่จะพยายามนำโลหะต่าง ๆ กลับไปทำเป็นอาวุธ ลองคิดดูเล่น ๆ ว่าตอนนั้นสมาชิกของชนเผ่าคงจะตื่นตาตื่นใจน่าดูที่อยู่ ๆ ก็มีกองโลหะขนาดมหึมามาอยู่ตรงหน้าของพวกเขา

ลูกเรือของเรือ MV Primrose (Source: thesun.co.uk)

ต่อมาทางรัฐบาลอินเดียได้จ้างบริษัท M.A.Mohammad เพื่อให้มาทำลายซากเรือนี้ซะ โดยเจ้าหน้าที่ที่มาทำลายซากเรือนั้นกล่าวว่าชนเผ่าดูเป็นมิตรดี โดยที่พวกเขาพยายามนำผลไม้และเศษเหล็กต่าง ๆ ให้กับชนเผ่า North Sentinel ที่มักจะพายเรือแคนูมาหาพวกเขาบ่อย ๆ ตอนที่น้ำลงและคลื่นลมสงบ

ตลอด 18 เดือนที่เจ้าหน้าที่ทำลายซากเรือ พวกเขากล่าวว่าชนเผ่า North Sentinel จะมาเยี่ยมเยือนพวกเขาประมาณ 2-3 ครั้งต่อเดือนเลยทีเดียว แต่แม้จะมีความสัมพันธ์กัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็รักษาระยะห่างกันและไม่มีการสัมผัสตัวกันแต่อย่างใด

เหตุการณ์ครั้งนี้น่าจะเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให่ชนเผ่า North Sentinel เริ่มที่จะมีความคิดที่เปลี่ยนไปเกี่ยวกับ “คนนอก” เพราะตลอด 18 เดือนที่ “คนนอก” ทำงานอยู่ที่เรือมหึมาลำนั้น ก็ไม่ได้มีการบันทึกว่าเกิดการทะเลาะวิวาทหรือโจมตีแต่อย่างใด บางที “คนนอก” ก็อาจจะไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิดก็เป็นได้

ซากของเรือ MV Primrose ที่ยังคงอยู่ที่เกาะ North Sentinel จนถึงปัจจุบันนี้ (Source: sinkingworlds.com)

มิตรภาพ

ในปี 1991 เป็นครั้งแรกที่มีการบันทึกถึงการติดต่อสื่อสารอย่างเป็นมิตรอย่างเป็นทางการระหว่างชนเผ่า และ "คนนอก" โดยการสำรวจในครั้งนี้ประกอบไปด้วยคณะสำรวจจากหลากหลายองค์กรของรัฐบาลและนักมานุษยวิทยาหลายคน

ในวันที่ 4 มกราคม 1991 อีกวันที่ประวัติศาสตร์โลกมานุษยวิทยาต้องจารึกไว้ เพราะครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ชนเผ่า North Sentinel เข้ามาหาคณะสำรวจโดยปราศจากอาวุธ พวกเขาค่อย ๆ เดินเข้ามาหาคณะสำรวจเพื่อรับมะพร้าวที่ถูกโยนลงไปลอยในน้ำทะเล แต่หลังจากได้ของไปแล้ว พวกเขาก็รีบถอยกลับขึ้นฝั่งไปทันที แม้จะมีความพยายามให้การเชิญชวนให้พวกเขาเดินทางเข้ามาใกล้มากขึ้นก็ตาม

ถ้าใครอยากดูวีดีโอที่มีการบันทึกภาพของพวกเขาเอาไว้ สามารถดูได้ที่นี่นะครับ

https://www.youtube.com/watch?v=Gy2RJoMe4nQ

ภาพของชนเผ่า North Sentinel ที่มาเก็บมะพร้าวที่คณะสำรวจโยนลงไปในทะเล (Source: dailymail.co.uk)

บ่ายวันเดียวกัน เรือของคณะสำรวจกลับไปยังเกาะอีกครั้ง ครั้งนี้ที่บริเวณชายฝั่งมีกลุ่มชนเผ่าประมาณ 12 คนออกมายืนรอคณะสำรวจอยู่ ทันใดนั้นชายหนึ่งคนในนั้นยกธนูขึ้น และเล็งมาที่คณะ ในท่าทางพร้อมโจมตี ท่าทางการต้อนรับอย่างเป็นมิตรเมื่อตอนเช้าที่ผ่านมาจะไม่เกิดขึ้นซะแล้ว

อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงคนหนึ่งของชนเผ่าค่อย ๆ ยื่นมือออกมา แล้วค่อย ๆ กดคันธนูที่กำลังเงื้อมาที่คณะสำรวจลง สุดท้ายชายคนนั้นก็ยอมลดธนูลง และชนเผ่า North Sentinel ก็ค่อย ๆ เดินเข้ามาหาเรือของคณะเดินทาง นี่คือครั้งแรกที่ชนเผ่ายอมที่เข้ามาใกล้ชิดกับ “คนนอก” มากขนาดนี้ มากจนกระทั่งหัวหน้าของคณะสำรวจสามารถมอบถุงใส่มะพร้าวให้กับชนเผ่าได้แบบมือต่อมือเลยทีเดียว

ภาพอันโด่งดัง ที่ในที่สุด "คนนอก" ก็สามารถติดต่อกับชนเผ่า North Sentinel อย่างใกล้ชิดได้แล้ว (Source: indiaexpress.com)

มาถึงตอนนี้มีการบันทึกโดยสมาชิกของคณะสำรวจว่าทุกคนอยากจะเป็นมนุษย์คนแรกที่ได้มีโอกาสสัมผัสกับชนเผ่า North Sentinel นี้ ซึ่งถือว่าเป็นเหตุการณ์ที่สำคัญอีกอย่างในหน้าของประวัติของมวลมุษยชาติ อย่างไรก็ตาม สุดท้ายแล้วก็ไม่ได้มีการบันทึกอย่างจริงจังว่าใครคือคนแรกที่ได้มีโอกาสสัมผัสพวกเขา แต่ที่แน่ ๆ คือหลายคนได้มีโอกาสสัมผัสตัวของพวกเขาแล้ว

Pandit ผู้หลงใหลในชนเผ่า North Sentinel ได้มีโอกาสเดินทางกลับมายังเกาะอีกครั้ง กับการสำรวจครั้งที่สอง ในเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียวกัน คราวนี้ชนเผ่า North Sentinel กระโดดขึ้นมาบนเรือพร้อมกับเอาถุงใส่มะพร้าวลงไปจากเรือเลยทีเดียว แถมยังแสดงความสนใจกับปืนไรเฟิลที่อยู่บนเรืออีกด้วย ซึ่งทุกคนคิดว่าพวกเขาน่าจะอยากได้เพื่อไปเป็นโลหะ ที่ใช้ในการทำอาวุธนั่นเอง

"คนนอก" มอบมะพร้าวให้กับชนเผ่า North Sentinel (Source: https://india.mongabay.com)

จากการสำรวจทั้งสองครั้งของนักมานุษยวิทยา รวมถึงข้อมูลที่ได้มาจากเจ้าหน้าที่ที่ไปทำลายซากเรือ Primrose นักประวัติศาสตร์จึงสรุปว่าจริง ๆ แล้วชนเผ่า North Sentinel น่าจะเคยได้พบปะกับชนเผ่าจากเกาะอื่น ๆ ในอันดามันอยู่บ้างในอดีต จึงมีความเข้าใจในเรื่องของการแลกเปลี่ยนสิ่งของซึ่งกันและกัน เพราะบนเกาะ North Sentinel ไม่มีต้นมะพร้าว ดังนั้นการที่พวกเขารู้จักมะพร้าวน่าจะแปลว่าพวกเขาเคยมีการแลกเปลี่ยนของกับชนเผ่าอื่นอยู่บ้าง

ชนเผ่า North Sentinel ที่เข้ามาบริเวณเรือเพื่อรับมะพร้าวจากคณะสำรวจ (Source: indiatimes.com)

การสำรวจต่อมา

มีคณะสำรวจไปเยือนเกาะแห่งนี้อีกครั้งจนถึงประมาณปี 1994 บางคณะพยายามที่จะปลูกต้นมะพร้าวบนเกาะ เพื่อที่จะให้บรรดาชาวเกาะมีแหล่งอาหารที่ยั่งยืนขึ้น ซึ่งสุดท้ายก็ไม่ประสบผลสำเร็จ

และจากการสำรวจในปี 1991 ที่มีการบันทึกไว้ว่า ชนเผ่า North Sentinel เริ่มที่จะเป็นมิตรกับคนนอกมากขึ้น รัฐบาลอินเดียจึงกลัวว่าข่าวเหล่านี้จะทำให้นักสำรวจจากทั่วโลก หรือแม้กระทั่งนักท่องเที่ยว หรือผู้ไม่หวังดีตัดสินใจที่จะเดินทางไปยังเกาะ และไปสร้างความวุ่นวายให้กับชนเผ่า North Sentinel อีก ดังนั้นรูปและวีดีโอทั้งหมด จึงได้รับการลบออกไปจากสื่อสาธารณะ และรัฐบาลอินเดียยังคงมีนโยบายที่ชัดเจนคือ การให้ชนเผ่า North Sentinel นั้นมีชีวิตอยู่อย่างสันโดษอย่างที่เคยเป็นมา และให้มีการติดต่อกับโลกภายนอกน้อยที่สุดนั่นเอง

เกาะ North Sentinel ที่ในปี 1991 มีการประกาศตัวเกาะ และอาณาเขตโดยรอบให้เป็นเขตหวงห้าม (Source: https://www.khaosodenglish.com)

ดังนั้นในปี 1991 รัฐบาลอินเดียจึงได้ประกาศเขตหวงห้ามขึ้นรอบบริเวณเกาะ North Sentinel เป็นระยะทาง 5 กิโลเมตร นั่นหมายความว่าบริเวณนั้นจะเป็นบริเวณที่เรือ เครื่องบิน หรือมนุษย์คนไหน ห้ามผ่านเข้าไปอย่างเด็ดขาดนอกจากจะได้รับอนุญาต

เป็นเรื่องแปลกที่หลังปี 1994 คณะสำรวจที่พยายามเข้าไปติดต่อกับชนเผ่านี้ กลับได้รับการต้อนรับที่ไม่สู้ดีนัก ส่วนมากต้องรออยู่นอกชายฝั่งจนกระทั่งบรรดาชาวเกาะเริ่มล่าถอยกลับเข้าไปในป่า หรือถ้าจะให้ของขวัญหรืออาหาร ก็ต้องนำโยนลงไปในทะเล และให้ของเหล่านั้นลอยไปขึ้นฝั่งเอง

สึนามิ

ในปี 2004 เกิดเหตุสึนามิขึ้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่คร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 200,000 คน ซึ่งผลกระทบของสึนามิก็ลามไปถึงอินเดีย รวมถึงเกาะ North Sentinel ด้วยเช่นกัน

แผ่นดินไหวในครั้งนี้ส่งผลให้พื้นใต้ทะเลบริเวณหมู่เกาะอันดามัน ยกตัวขึ้นกว่า 1.5 เมตร ทำให้เกาะ North Sentinel มีอาณาเขตขยายใหญ่ขึ้น แต่ก็ทำลายแนวปะการังรอบเกาะบางส่วนไปด้วยเช่นกัน รัฐบาลได้ส่งเฮลิคอปเตอร์ขึ้นไปเหนือเกาะเพื่อสำรวจความเป็นอยู่ของชาวเกาะ ซึ่งคณะสำรวจสามารถนับชนเผ่าได้ทั้งหมด 32 คน กระจายอยู่ทั่วบริเวณเกาะ มิหนำซ้ำพวกเขายังมีทีท่าไม่เป็นมิตรกับเฮลิคอปเตอร์ด้วย โดยหลายคนเล็งธนูมายังเฮลิคอปเตอร์

ในการสำรวจเกาะหลังเหตุการณ์สึนามิ ชาวเกาะมีทีท่าไม่เป็นมิตรกับผู้มาเยือน (Source: atlasandboot.com)

ทั้งหมดนี้เป็นหลักฐานที่แสดงว่า พวกเขายังสามารถมีชีวิตความเป็นอยู่ได้ตามปกติ และยังมีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรงดี และหลังจากนั้นมีคณะสำรวจเอาเสบียงไปส่งที่เกาะอีกหลายครั้ง

อีกครั้งในปี 2014 เกิดไฟป่าขึ้นบนเกาะ North Sentinel ทีมกู้ภัยและนักมานุษยวิทยามีโอกาสเดินทางไปสำรวจประชากรบนเกาะอีกครั้ง และพวกเขาพบว่าจำนวนประชากรของชนเผ่า North Sentinel ยังมีจำนวนมากพอสมควร มีทั้งผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กในจำนวนที่พอเหมาะ ซึ่งนั่นหมายความว่าสังคมของพวกเขา ยังสามารถดำรงอยู่ได้อย่างไม่มีปัญหา และมีการค้นพบด้วยตอนนี้ว่าพวกเขาสามารถดัดแปลงเรือแคนู ให้มีความแข็งแรงมากขึ้นเพื่อที่จะสามารถออกมาจับปลาได้ไกลขึ้นจากฝั่ง เนื่องจากแนวปะการังที่โดนทำลายไป

ชนเผ่า North Sentinel เล็งธนูมายังเฮลิคอปเตอร์ (Source: Pinterest)

ชาวประมงโดนฆ่า

แต่แล้วในเดือนมกราคม ปี 2006 มีชาวประมงสองคน เดินทางออกไปจับปูใกล้กับเกาะ North Sentinel ทั้งคู่เผลอเมาหลับ ทำให้เรือของพวกเขาพัดลอยเข้าไปในอาณาเขตหวงห้ามรอบเขตเกาะ North Sentinel ซึ่งความโชคร้ายคือเรือของพวกเขาเกิดไปเกยตื้น ที่บริเวณแนวปะการังรอบเกาะ

ในขณะที่ทั้งสองพยายามดันเรือตัวเองออกจากแนวปะการัง ทันใดนั้นชนเผ่า North Sentinel ก็ออกมาจากที่ซ่อน พร้อมเข้าทำร้ายชาวประมงทั้งสองทันที ทั้งสองถูกทำร้ายด้วยขวานอย่างโหดเหี้ยมและทารุณ และเสียชีวิตในที่สุด มีการบันทึกจากเรือที่ผ่านไปมาแถวนั้นว่าเห็นศพของทั้งสองโดนผูกกับแคร่ไม่ไผ่ ขึงไว้ที่ชายหาดเหมือนกับเป็นหุ่นไล่กา น่าจะเพื่อเป็นเครื่องมือขู่ไม่ให้คนนอกเข้ามาในเกาะของพวกเขาอีก

เรือของชาวประมงทั้งสองที่ปัจจุบันก็ยังคงอยู่ที่เกาะ North Sentinel (Source: https://www.thehindu.com)

หลังจากได้รับการแจ้งข่าว หน่วยรักษาความปลอดภัยตามแนวชายฝั่งของอินเดียจึงรีบส่งเฮลิคอปเตอร์ เพื่อเข้าไปช่วยเหลือชาวประมงทั้งสอง ตามรายงานระบุว่าเจ้าหน้าที่พบศพของทั้งสองที่ถูกฝังอยู่บริเวณชายหาด แต่เมื่อมีความพยายามที่จะลงไปเอาศพนั้น เจ้าหน้าที่และเฮลิคอปเตอร์กลับโดนยิงด้วยธนูและหอกห่าใหญ่ จนกระทั่งทำให้ภารกิจการช่วยเหลือในครั้งนี้ต้องถูกยกเลิกไป

จากการวิเคราะห์ของนักมานุษยวิทยา สาเหตุที่ชนเผ่า North Sentinel มีทีท่าโหดร้ายต่อผู้มาเยือนในบางครั้งนั้น น่าจะเป็นเพราะว่า การเยือนเหล่านั้นไม่ได้เป็นภารกิจที่จะสานสัมพันธกับชาวเกาะ พูดง่าย ๆ ก็คือ ไม่มีของขวัญ หรือของที่ชาวเกาะคิดว่ามีค่าติดตัวไปด้วยนั่นเอง

มิชชันนารีผู้บ้าบิ่น

บันทึกสุดท้ายของชนเผ่า North Sentinel เกิดขึ้นอีกครั้งในปี 2008 เมื่อนักเผยแผ่ศาสนา หรือมิชชันนารีชาวอเมริกันนามว่า John Allen Chau อายุ 26 ปี เดินทางมายังเกาะ North Sentinel โดยมีเป้าหมายเพื่อเผยแผ่ศาสนาคริสต์ให้กับชาวเกาะ เขาติดสินบนชาวประมงห้าคนให้ช่วยลักลอบนำเขาเดินทางไปยังเกาะแห่งนี้ จากบันทึกของ Chau เขาเขียนเอาไว้ว่า “ถึงพระผู้เป็นเจ้า ที่นี่คงจะเป็นที่อยู่ของซาตานที่สุดท้ายบนโลกใบนี้ ที่ที่ยังไม่มีใครเคยได้ยินพระนามของพระองค์ ชีวิตอันเป็นอมตะของชนเผ่านี้อยู่ในมือของเรา ผมคิดว่าการแนะนำพระผู้เป็นเจ้าให้กับชนเผ่านี้เป็นสิ่งที่คุ้มค่า อย่าโกรธพวกเขาหรือพระผู้เป็นเจ้าถ้าผมถูกฆ่า และไม่ต้องมาตามหาร่างไร้วิญญาณของผม”

John Allen Chau มิชชันนารีที่เดินทางไปยังเกาะ North Sentinel (Source: CNN)

วันที่ 15 พฤศจิกายน Chau เดินทางด้วยเรือลำเล็ก เข้าไปยังชายฝั่งของเกาะ เขาค่อย ๆ พายเรือเข้าไปเรื่อย ๆ จนห่างจากฝั่งประมาณ 500-700 เมตร เริ่มมีชนเผ่า North Sentinel ออกมาจากป่า เพื่อมาดู “คนนอก” ที่มาเยือนพวกเขาอีกครั้ง ชาวประมงเริ่มตะโกนเตือน Chau ไม่ให้เข้าไปใกล้กว่านั้น แต่เขาก็ยังดึงดัน และพยายามติดต่อกับชนเผ่า โดยการมอบของขวัญ และพูดคุยบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาต้องล่าถอยออกมา เมื่อชนเผ่ามีทีท่าว่าจะทำร้ายเขา

Chau พยายามอีกหลายต่อหลายครั้ง และจากบันทึกของเขา เขาบอกว่าชนเผ่าบางทีก็หัวเราะใส่เขา มองเขาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น หรือบางทีก็พยายามจะทำร้ายเขา เขาพยายามร้องเพลงสรรเสริญพระเจ้าให้พวกเขาฟัง และหลายครั้งพวกเขาก็เงียบ ไม่โต้ตอบอะไร

John Allen Chau มิชชันนารีที่เดินทางไปยังเกาะ North Sentinel (Source: Pinterest)

บันทึกสุดท้ายของ Chau กล่าวไว้ว่า เขาพยายามที่จะมอบของขวัญและปลาให้กับชาวเกาะ ตอนที่มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งยิงธนูมาปักลงบนคัมภีร์ไบเบิ้ลที่เขาถือไว้อยู่ตรงบริเวณอกพอดี

ในวันสุดท้ายคือ 17 พฤศจิกายน Chau ได้บอกกับชาวประมงว่าให้หันเรือกลับไป โดยให้ทิ้งเขาไว้บนเกาะแห่งนี้ และกลับมารับในวันเวลาที่กำหนด ชาวประมงตัดสินใจทำตามนั้น และเมื่อพวกเขากลับมาตามเวลานัด พวกเขาก็เห็นภาพอันน่าสยดสยอง ทั้งสองกล่าวว่าพวกเขา เห็นชาวเกาะทั้งหลายกำลังลากร่างของ Chau อยู่ตามชายป่า และในวันต่อมา ร่างไร้วิญญาณของ Chau ก็ถูกฝังไว้ที่บริเวณชายหาด

บันทึกของ John Allen Chau ตอนที่เดินทางไปยังเกาะ North Sentinel (Source: https://vedaprakash.wordpress.com)

หลังจาก Chau หายตัวไป ก็เกิดการสืบสวนขึ้น จนสุดท้ายมีชาวประมง 7 คนยอมรับสารภาพว่ามีส่วนช่วยในการลักลอบพา Chau ไปยังเกาะ North Sentinel และได้รับการลงโทษตามกฎหมาย ส่วนร่างของ Chau นั้น หลังจากที่มีการพยายามในการพาร่างของเขากลับมาหลายครั้ง ในที่สุดภารกิจก็ต้องยกเลิกไป เพราะนักมานุษยวิทยาที่อยู่ในคณะช่วยเหลือกล่าวว่าอาจจะเกิดการต่อสู้ระหว่างชนเผ่า กับคณะช่วยเหลือ และความเสียหายที่เกิดขึ้นอาจจะได้ไม่คุ้มเสีย ประกอบกับรัฐบาลอเมริกันก็ไม่ได้แถลงการณ์ว่าต้องการเอาผิดชนเผ่านี้แต่อย่างใด ดังนั้นร่างของ Chau ก็ยังคงถูกฝังอยู่บนเกาะแห่งนี้มาจนถึงทุกวันนี้

ปัจจุบัน

ในปัจจุบัน ชนเผ่า North Sentinel ถูกจัดว่าเป็นชนเผ่าประเภท “Voluntary Isolation” หมายถึงพวกเขาเลือกที่จะอยู่โดยปราศจากการติดต่อและความช่วยเหลือจากโลกภายนอกเอง เพราะถึงแม้จะมีลักษณะคล้ายกับชนเผ่าอื่นจากหมู่เกาะอันดามัน และนิโคบาร์ ชนเผ่านี้ก็ยังไม่เปิดรับโลกภายนอก และแสดงท่าทีเป็นปรปักษ์ต่อคนนอกเสมอมา

ในปี 2018 รัฐบาลอินเดียประกาศยกเลิกเขตหวงห้ามรอบเกาะ North Sentinel เพื่อเป็นการโปรโมทการท่องเที่ยวบริเวณหมู่เกาะอันดามัน ซึ่งเรื่องนี้กลายมาเป็นสิ่งที่เป็นที่ถกเถียงของนักมานุษยวิทยาและองค์กรต่าง ๆ ทั่วโลก ที่ต่างเห็นตรงกันว่า การประกาศยกเลิกเขตหวงห้ามนี้ อาจจะนำอันตรายมาสู่ชนเผ่า North Sentinel ได้ เหมือนกับที่เคยเกิดขึ้นกับชนเผ่าอื่น ๆ ในอันดามันมาแล้ว

แผนที่ท่องเที่ยวของหมู่เกาะอันดามัน (Source: Wikitravel)

ถ้าจะให้พูดง่าย ๆ คือประชากรของชนเผ่าพื้นเมืองต่าง ๆ ในหมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์ตอนที่อังกฤษเดินทางมาเยือนนั้น มีประมาณ 5,000 คน ในตอนนี้จำนวนชนพื้นเมืองลดเหลือเพียง 700 คนเท่านั้น ชนเผ่า Onge กลายมาเป็นชนเผ่าที่ 40% ของประชากรเป็นหมัน เนื่องจากชีวิตความเป็นอยู่ที่เปลี่ยนไป ส่วนชนเผ่า Jarawa ที่ในปัจจุบันเหลือประชากรเพียง 270 คน ถูกบังคับให้อาศัยอยู่รวมกันในอุทยานเล็ก ๆ ที่เปิดเป็นเหมือนสวนสัตว์ให้คนนอกสามารถเข้าไปถ่ายภาพ และ "ให้ของขวัญ" กับพวกเขาได้ หลายคนกลายเป็นคนติดเหล้า อ้วน และสุขภาพเสื่อมโทรม และวัฒนธรรมการล่าสัตว์ต่าง ๆ ของพวกเขาก็ค่อย ๆ ถูกลืมเลือนไป

มีการถกเถียงกันเป็นวงกว้าง ถึงการเปิดให้คนภายนอกเข้าไปรบกวนการอยู่อาศัยของชนเผ่าพื้นเมือง เหมือนกับพวกเขาเป็นสวนสัตว์ (Source: https://mananrangbulla.wordpress.com)

บทสรุป

เป็นยังไงกันบ้างครับ กับเรื่องราวของชนเผ่า North Sentinel ชนเผ่าโลกลืมแห่งอันดามัน เอาจริง ๆ ไม่น่าเชื่อนะครับว่าที่ตั้งของเกาะ North Sentinel จะอยู่ห่างจากประเทศไทยแค่ 1,000 กิโลเมตรเท่านั้น ในขณะที่เราไปเที่ยวไกลกันถึงทวีปยุโรป และอเมริกา หารู้ไม่ว่าไม่ไกลจากประเทศไทย ยังคงมีชนเผ่าที่ตกสำรวจอยู่

ส่วนตัวแล้วชนเผ่า North Sentinel ยังคงกุมความลับหลายอย่างเอาไว้นะครับ ไม่มีข้อมูลถึงจำนวนประชากรที่แน่นอน และเนื่องจากพวกเขายังมีชีวิตอยู่แบบยุคหิน ถ้าเราสามารถศึกษาพวกเขาได้อย่างจริงจัง เราอาจจะสามารถได้ความรู้มากมายเกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์ก็เป็นได้

ชนเผ่า North Sentinel (Source: Pinterest)

และที่น่าสนใจอีกอย่างคือตำนานที่พวกเขาเล่าขานกัน พวกเขาจะกล่าวถึง "คนนอก" ว่าเป็นใคร มาจากไหน ควรหลีกเลี่ยงหรือไม่ เรือ เครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์ในความคิดของพวกเขาคืออะไร เพราะสำหรับพวกเขาแล้วมันคือส่ิ่งแปลกปลอมที่บุกเข้ามาในถิ่นที่อยู่ที่พวกเขาอยู่มานานแสนนาน

แต่คำถามคือ พวกเขาอยากให้ "คนนอก" อย่างพวกเราเข้าไปยุ่มย่ามกับชีวิตของพวกเขาหรือไม่ จากการกระทำของพวกเขาที่มักจะต้อนรับคนนอกด้วยห่าธนู หรือหอก คำตอบก็ค่อนข้างชัดเจนอยู่แล้ว ดังนั้นบางทีก็น่าจะดีกว่าถ้าชนเผ่า North Sentinel ถูกปล่อยให้อยู่ด้วยตนเองต่อไป เพราะพวกเขาก็สามารถอยู่มาได้แบบนี้เป็นเวลานานถึง 60,000 ปีแล้ว สิ่งที่พวกเราควรทำก็น่าจะมีเพียงให้ความคุ้มครอง หรือให้ความช่วยเหลือตามสมควรเท่านั้น มิเช่นนั้นแล้วชะตากรรมของชนเผ่า North Sentinel อาจจะเหมือนชนเผ่าอื่น ๆ ของอันดามัน หรือแย่กว่านั้น พวกเขาอาจจะหายไปจากโลกเราเลยก็เป็นได้ ไม่ต้องเริ่มจากอะไร

ปล. จาก Comment ผมลืมนึกไปเลยว่าชนเผ่า North Sentinel อาจจะเป็นกลุ่มคนไม่กี่กลุ่มบนโลก ที่ไม่รู้จัก Covid-19 และถ้ามีโรคระบาดที่ร้ายแรงกว่านั้น พวกเขาอาจจะเป็นคนกลุ่มสุดท้ายที่สามารถมีชีวิตรอดบนโลกก็ได้นะครับ :)