มีการบันทึกว่าตั้งแต่ในช่วงวัยเรียน เลนินเป็นคนที่มีความชาญฉลาดและมีความสามารถในด้านการจดจำ เพื่อน ๆ ของเลนินได้เคยตั้งฉายาให้กับเลนินว่า 'สารานุกรมเคลื่อนที่ได้' (Walking Encyclopedia) นอกจากนี้ เลนินยังพูดได้อีกหลายภาษา ไม่ว่าจะเป็น ภาษาอังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมัน อิตาลี รวมไปถึงกรีก