19 ธ.ค. 2021 เวลา 23:00 • ประวัติศาสตร์
วันละหน้า 12/20/21
Homo sapiens ได้เก็บซ่อนความลับที่น่ารำคาญยิ่งกว่า เราไม่เพียงแต่มีลูกพี่ลูกน้องที่ไร้อารยธรรมมากมาย แต่กาลครั้งหนึ่งเรายังมีพี่น้องไม่กี่คนด้วย เราเคยชินกับการคิดว่าตัวเองเป็นมนุษย์เพียงคนเดียว เพราะในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมา สปีชีส์ของเราเป็นมนุษย์เพียงสายพันธุ์เดียวที่อยู่รอบๆ ทว่าความหมายที่แท้จริงของคำว่ามนุษย์คือ 'สัตว์ที่อยู่ในสกุล Homo' และเคยมีอีกหลายสายพันธุ์ในสกุลนี้ ยกเว้น Homo sapiens ยิ่งกว่านั้น ดังที่เราเห็นในบทสุดท้ายของหนังสือเล่มนี้ ในอนาคตอันใกล้นี้ เราอาจจะต้องต่อสู้กับมนุษย์ที่ไม่ใช่เซเปียนส์อีกครั้ง เพื่อชี้แจงประเด็นนี้ ฉันมักจะใช้คำว่า 'เซเปียนส์' เพื่อแสดงถึงสมาชิกของสปีชีส์ Homo sapiens ในขณะที่สงวนคำว่า 'มนุษย์' เพื่ออ้างถึงสมาชิกที่ยังหลงเหลืออยู่ในสกุล Homo
มนุษย์มีวิวัฒนาการครั้งแรกในแอฟริกาตะวันออกเมื่อประมาณ 2.5 ล้านปีก่อนจากสกุลลิงก่อนหน้านี้ที่เรียกว่า Australopithecus ซึ่งแปลว่า 'Southern Ape' ประมาณ 2 ล้านปีก่อน ชายหญิงในสมัยโบราณเหล่านี้บางคนออกจากภูมิลำเนาเพื่อเดินทางผ่านและตั้งรกรากในพื้นที่กว้างใหญ่ของแอฟริกาเหนือ ยุโรป และเอเชีย เนื่องจากการเอาชีวิตรอดในป่าที่เต็มไปด้วยหิมะของยุโรปตอนเหนือต้องการลักษณะที่แตกต่างจากที่จำเป็นต่อการมีชีวิตอยู่ในป่าที่ร้อนระอุของอินโดนีเซีย ประชากรมนุษย์จึงมีวิวัฒนาการไปในทิศทางที่ต่างกัน ผลที่ได้คือสปีชีส์ที่แตกต่างกันหลายสายพันธุ์ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์แต่ละคนได้กำหนดชื่อภาษาละตินอันโอ่อ่า
มนุษย์ในยุโรปและเอเชียตะวันตกพัฒนาเป็น Homo neanderthalensis ('Man from the Neander Valley) ซึ่งเรียกกันทั่วไปว่า 'Neanderthals' มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลที่เทอะทะและมีกล้ามมากกว่าเรา เซเปียนส์ ถูกปรับให้เข้ากับสภาพอากาศหนาวเย็นของยุคน้ำแข็งยูเรเซียตะวันตกได้เป็นอย่างดี ภูมิภาคตะวันออกของเอเชียมีประชากรอาศัยอยู่มากโดย Homo erectus, 'คนตรง' ผู้ซึ่งรอดชีวิตจากที่นั่นมาเกือบ 2 ล้านปี ทำให้มันเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ทนทานที่สุดเท่าที่เคยมีมา บันทึกนี้ไม่น่าจะถูกทำลายแม้แต่โดยสายพันธุ์ของเราเอง เป็นที่น่าสงสัยว่า Homo sapiens จะยังคงอยู่อีกราวพันปีจากนี้หรือไม่ ดังนั้น 2 ล้านปีจึงอยู่นอกลีกของเราจริงๆ
บนเกาะชวาในอินโดนีเซียอาศัยอยู่ Homo soloensis 'Man from the Solo Valley' ซึ่งเหมาะกับชีวิตในเขตร้อน บนเกาะอีกแห่งของชาวอินโดนีเซีย – เกาะเล็ก ๆ แห่งฟลอเรส – มนุษย์โบราณได้เข้าสู่กระบวนการแคระแกร็น มนุษย์มาถึงเมืองฟลอเรสเป็นครั้งแรกเมื่อระดับน้ำทะเลต่ำมาก และเกาะนี้เข้าถึงได้ง่ายจากแผ่นดินใหญ่ เมื่อน้ำทะเลสูงขึ้นอีกครั้ง ผู้คนบางส่วนติดเกาะซึ่งขาดแคลนทรัพยากร คนโตที่ต้องการอาหารมาก ๆ เสียชีวิตก่อน พวกตัวเล็กรอดชีวิตมาได้ดีกว่ามาก ตลอดชั่วอายุคน ชาวฟลอเรสกลายเป็นคนแคระ สายพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะนี้ นักวิทยาศาสตร์รู้จักในชื่อ Homo floresiensis มีความสูงสูงสุดเพียง 1 เมตร และหนักไม่เกิน 25 กิโลกรัม อย่างไรก็ตาม พวกมันสามารถผลิตเครื่องมือที่ทำจากหินได้ และบางครั้งก็สามารถล่าช้างบางตัวของเกาะได้เป็นครั้งคราว แต่เพื่อความเป็นธรรม ช้างก็เป็นสายพันธุ์แคระเช่นกัน
ในปี 2010 พี่น้องที่หายไปอีกคนหนึ่งได้รับการช่วยเหลือจากการถูกลืมเลือน เมื่อนักวิทยาศาสตร์ที่ขุดถ้ำเดนิโซวาในไซบีเรียได้ค้นพบกระดูกนิ้วที่เป็นฟอสซิล การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมพิสูจน์ว่านิ้วนั้นเป็นของสายพันธุ์มนุษย์ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน ซึ่งมีชื่อว่า Homo denisova ใครจะรู้ว่าญาติของเราที่สูญหายไปกำลังรอการค้นพบในถ้ำอื่น บนเกาะอื่น และในดินอื่นๆ อีกกี่คน
ในขณะที่มนุษย์เหล่านี้มีวิวัฒนาการในยุโรปและเอเชีย วิวัฒนาการในแอฟริกาตะวันออกไม่ได้หยุดนิ่ง แหล่งกำเนิดของมนุษยชาติยังคงหล่อเลี้ยงสายพันธุ์ใหม่มากมาย เช่น Homo rudolfensis, 'Man from Lake Rudolf', Homo ergaster, 'Working Man' และในที่สุดสายพันธุ์ของเราเอง ซึ่งเราได้ตั้งชื่ออย่างไม่สุภาพว่า Homo sapiens 'Wise Man' .
สมาชิกของสปีชีส์เหล่านี้บางตัวมีขนาดใหญ่และบางชนิดก็เป็นคนแคระ บางคนเป็นนักล่าที่น่าเกรงขามและบางคนก็เป็นคนเก็บพืชที่อ่อนโยน บางคนอาศัยอยู่บนเกาะเพียงเกาะเดียว ในขณะที่อีกหลายแห่งเดินทางไปทั่วทวีป แต่ทั้งหมดอยู่ในสกุล Homo พวกเขาทั้งหมดเป็นมนุษย์
เป็นการเข้าใจผิดทั่วไปที่จะจินตนาการถึงสายพันธุ์เหล่านี้โดยจัดเรียงเป็นเส้นตรงโดย Ergaster ให้กำเนิด Erectus, Erectus ให้กำเนิด Neanderthals และ Neanderthals พัฒนาเป็นเรา แบบจำลองเชิงเส้นตรงนี้ทำให้เข้าใจผิดว่าในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งมีมนุษย์เพียงประเภทเดียวที่อาศัยอยู่บนโลก และสปีชีส์ก่อนหน้านี้ทั้งหมดเป็นเพียงแบบจำลองของเราที่เก่ากว่า ความจริงก็คือเมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อนจนถึงประมาณ 10,000 ปีก่อน โลกได้กลับมาเป็นบ้านของมนุษย์หลายสายพันธุ์ในเวลาเดียวกันและในเวลาเดียวกัน และทำไมไม่? ปัจจุบันมีสุนัขจิ้งจอก หมี และหมูหลายสายพันธุ์ โลกเมื่อร้อยพันปีก่อนถูกมนุษย์เดินดินอย่างน้อยหกสายพันธุ์ มันคือความพิเศษเฉพาะตัวของเราในปัจจุบัน ไม่ใช่ว่าหลายสายพันธุ์ในอดีตที่แปลกประหลาด – และอาจกล่าวโทษได้ อย่างที่เราจะได้เห็นกันเร็วๆ นี้ พวกเราเซเปียนส์มีเหตุผลดีๆ ที่จะเก็บกดความทรงจำของพี่น้องของเรา
จากหนังสือ- Sapiens: A Brief History of Humankind
โฆษณา