4. จุดเปลี่ยนมาถึง เมื่อ แม็กเวลค้นพบทฤษฎีแม่เหล็กไฟฟ้าและพบว่าแสงเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า มีความเร็วคงที่ 3×10^8 m/s เราจะเห็นว่าวัตถุเคลื่อนที่อ้างอิงจากกรอบเฉื่อย เสียงเป็นคลื่นที่เคลื่อนที่ผ่านตัวกลาง (กรอบเฉื่อยคืออากาศ)
แสงก็เป็นคลื่นเช่นเดียวกับเสียงจึงน่าจะผ่านตัวกลางเช่นกัน นักวิทย์สมัยก่อนเรียกมันว่า อีเธอร์ ที่มีกระจายอยู่ทุกที่ในจักรวาล ทําให้แสงสามารถเดินทางผ่านบริเวณสูญญากาศในอวกาศมายังโลกได้
แต่หลักการนี้มันขัดกับ สัมพัทธภาพเพราะ อีเธอร์ถ้ามีจริง ก็จะไม่เป็นกรอบอ้างอิงเฉื่อยเพราะมีอยู่ตัวเดียวในจักรวาล และถ้ามันไม่อยู่นิ่ง กฎฟิสิกส์ก็จะใช้ไม่ได้ ทําให้ความเร็วแสงไม่คงที่หรือเท่ากันทุกที่ในจักรวาล เพราะต้องเอาความเร็วของ อีเธอร์มาคํานวณด้วย