หลายคนที่ติดตามการแข่งขันฟุตบอลรายการ AFC Champions League คงสงสัยว่า NEOM ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนหลักนั้นเป็นใคร เกิดขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์อย่างไร เรามาทำความรู้จักกัน
NEOM เริ่มเป็นที่รู้จักในสายตาชาวโลก เมื่อสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (Asian Football Confederation - AFC) ได้ประกาศเซ็นสัญญาเป็นพันธมิตรกับ NEOM ตั้งแต่ปี 2021-2024 โดย NEOM จะเป็นผู้สนับสนุนหลักในรายการฟุตบอลระดับทวีปทั้งการแข่งขันในระดับทีมชาติและระดับสโมสร ไม่ว่าจะเป็น AFC Asian Cup, AFC Champions League และ AFC Cup โดยวัตถุประสงค์ของการเป็นผู้สนับสนุนของ NEOM คือการทำให้โครงการนี้ผ่านสายตาของชาวโลกและดึงดูดนักธุรกิจทั่วโลกเข้ามาลงทุนในโครงการนี้มากขึ้น
AFC x NEOM
เป็นที่น่าสังเกตว่า นับตั้งแต่ NEOM เป็นผู้สนับสนุนหลักของ AFC Champions League ซาอุดิอาระเบียได้รับโอกาสเป็นเจ้าภาพทั้งในรอบแบ่งกลุ่ม, รอบรองชนะเลิศ และรอบชิงชนะเลิศ ที่ Al Hilal จากซาอุดิอาระเบียสามารถคว้าแชมป์ได้ที่สนามคิง ฟาฮัด ซึ่งเป็นสนามเหย้าของตัวเองได้ในปี 2021 และในปี 2022 ซาอุดิอาระเบียได้รับโอกาสเป็นเจ้าภาพทั้ง 5 กลุ่ม ที่ริยาด, เจดดาห์, บูไรดาห์ และดัมมาน มีสโมสรจากซาอุดิอาระเบียมีโอกาสผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายทั้งหมด 4 ทีมจากที่สามารถเข้าแข่งขันได้ 4 ทีม (รายงานผลจากวันที่ 25 เม.ย. 2022)