ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐ (Centers for Disease Control and Prevention: CDC) ระบุว่า ฝีดาษลิงเป็นโรคที่เกิดจากไวรัสสายพันธุ์เดียวกับไวรัสที่ก่อให้เกิดโรค ฝีดาษ หรือ ไข้ทรพิษ (smallpox) แต่อาการไม่รุนแรง อย่างไรก็ตาม อัตราการตายของผู้ติดเชื้อไวรัสนี้อาจจะสูงได้ถึง 1 ใน 10 ราย จากการเก็บสถิติในแอฟริกา