ตามคำบอกเล่าของผู้เห็นเหตุการณ์และจากคลิปวิดีโอที่โพสต์บนโซเชียลมีเดีย ผู้ต้องสงสัย คือนายยามากามิ เท็ตสึยะ วัย 41 ปี ดูเหมือนจะยืนฟังคำพูดอาเบะอยู่สักพักหนึ่ง ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 12 เมตร จากนั้นเขาก็เดินข้ามถนนและค่อยๆ เข้าหาอาเบะจากด้านหลัง เขาเปิดฉากยิงโดยที่เจ้าหน้าที่ตำรวจไม่สามารถหยุดการกระทำได้ทัน