แต่อีกฝ่ายหนึ่งเห็นว่า โดยหลักกฎหมายทั่วไป การบังคับใช้กฎหมายจะให้มีผลย้อนหลังไม่ได้ เพราะเป็นเรื่องของ “หลักนิติธรรม” (Rule of Law) ซึ่งเป็นหลักสำคัญอย่างยิ่งในการบังคับใช้กฎหมาย ไม่ว่าจะเป็นระบบ common law หรือ civil law ก็ตาม
หลักการที่ว่า “กฎหมายไม่มีผลบังคับย้อนหลัง” (Non-retroactivity Application of Law) เป็นหลักการที่ยอมรับกันมาตั้งแต่ยุคโรมัน กระทั่งปัจจุบันก็ยังคงเป็นหลักการที่เป็นที่ยอมรับกันทั่วโลก
Marcus Tullius Cicero นักปราชชาวกรีกได้อธิบายถึงความสำคัญของหลักการข้อนี้เอาไว้ว่า...ปัจเจกชนควรได้รับหลักประกันโดยกฎหมายในอันที่จะคาดหวังว่ารัฐจะไม่แทรกแซงลิดรอนสิทธิของตนในภายภาคหน้า....