เมื่อภาวะตื่นทอง ส่งผลให้ออสเตรเลียมีประชากรเพิ่มขึ้น
ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา “ทองคำ” คือสิ่งที่ดึงดูดใจผู้คนและคนทำเหมืองมานาน
หากแต่ที่ออสเตรเลียในสมัยศตวรรษที่ 19 ทองคำก็ได้ส่งผลกระทบแก่ออสเตรเลียอย่างใหญ่หลวง
หลักฐานแรกๆ เกี่ยวกับการค้นพบทองคำในออสเตรเลีย ต้องย้อนกลับไปในช่วงต้นศตวรรษที่ 19
ในขณะที่ผู้ที่ค้นพบทองคำอาจจะตื่นเต้นดีใจ หากแต่รัฐบาลท้องถิ่นกลับไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นด้วย
รัฐบาลท้องถิ่นพยายามจะปิดเรื่องการค้นพบทองคำนี้เป็นความลับ เหตุผลก็เพื่อให้ผู้คนไม่ตื่นเต้นมากจนเกินไป และเพราะว่านักโทษส่วนใหญ่ก็เป็นแรงงานในภาคอุตสาหกรรม หากพวกนักโทษทราบเรื่องการค้นพบทองคำ พวกเขาก็อาจจะหนีเพื่อไปออกหาทองคำ
ต่อมาก็มีการค้นพบเศษทองคำ และในปีค.ศ.1848 (พ.ศ.2391) ก็เกิดภาวะตื่นทองในแคลิฟอร์เนีย ผู้คนจึงย้ายไปแคลิฟอร์เนียเพื่อออกตามหาทองคำ
ค.ศ.1851 (พ.ศ.2394) “เอ็ดเวิร์ด ฮาร์เกรฟส์ (Edward Hargraves)” ได้เดินทางกลับมาออสเตรเลีย หลังจากออกเดินทางไปขุดทองที่แคลิฟอร์เนีย หากแต่ก็ล้มเหลว
แต่เมื่อกลับมาถึงออสเตรเลีย เขาก็ค้นพบทองคำจำนวนเล็กๆ
ฮาร์เกรฟส์ตัดสินใจที่จะไม่กระโตกกระตาก และนำทองคำที่พบนั้นไปแจ้งแก่รัฐบาลท้องถิ่น ซึ่งนับว่าเป็นการกระทำที่ถูกต้อง เพราะรัฐบาลท้องถิ่นก็ได้ตอบแทนฮาร์เกรฟส์ด้วยการมอบตำแหน่งในรัฐบาลท้องถิ่นให้ อีกทั้งในภายหลัง เขายังได้รับเงินบำนาญอีกด้วย
เอ็ดเวิร์ด ฮาร์เกรฟส์ (Edward Hargraves)
ต่อมา รัฐบาลก็ได้แถลงอย่างเป็นทางการเรื่องการค้นพบทองคำ และในปีค.ศ.1851 (พ.ศ.2394) ภาวะตื่นทองในออสเตรเลียก็ได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
ในช่วงเวลาไม่กี่เดือน กลุ่มนักขุดทองกลุ่มแรกๆ จำนวนนับพันก็ได้เดินทางมาถึงนิวเซาท์เวลส์ และทุกคนก็คาดหวังว่าจะค้นพบทองคำ และจะกลายเป็นเศรษฐี
หากแต่ในความเป็นจริง ผู้ที่ค้นพบทองคำและร่ำรวยก็มีเพียงไม่กี่รายเท่านั้น ส่วนใหญ่นั้นล้มเหลว
ภาวะตื่นทองนี้ได้สร้างปัญหาทั้งด้านเศรษฐกิจและสังคม โดยในเวลาว่าง นักขุดทองส่วนใหญ่มักจะฆ่าเวลาด้วยการดื่มเหล้า ทำให้เกิดปัญหาทะเลาะวิวาทและอาชญากรรม ส่วนในภาคอุตสาหกรรม ก็ขาดแคลนแรงงานเนื่องจากคนงานต่างออกไปตามหาทองคำกันหมด
มีเรื่องเล่าว่าในเดือนธันวาคม ค.ศ.1851 (พ.ศ.2394) นักขุดทองได้เดินทางกลับเมลบอร์นและใช้เงินอย่างสุรุ่ยสุร่าย ทำให้ตำรวจของเมืองอยากรวยบ้าง และแห่กันลาออกเพื่อออกไปตามหาทองคำ
การที่ตำรวจแห่กันลาออก ทำให้รัฐบาลต้องยอมปล่อยนักโทษออกมาจำนวน 200 คน เพื่อให้มาทำหน้าที่ดูแลความเรียบร้อยแทน
ในช่วงพีค มีนักขุดทองที่ออกแสวงหาโชคกว่า 30,000 ราย และทำให้เกิดปัญหาโรคระบาดตามมา คร่าชีวิตผู้คนเป็นจำนวนมาก
เมื่อมีการค้นพบทองคำในรัฐวิกตอเรีย ก็ได้ทำให้เกิดปัญหาความรุนแรงตามมา เกิดการปะทะระหว่างนักขุดทองกับทางการอังกฤษ
นักขุดทองไม่พอใจที่รัฐบาลขูดรีดภาษี จึงเกิดการประท้วงและจลาจลมากมายตามมา
ภาวะตื่นทองได้มาถึงจุดพีคในช่วงระหว่างค.ศ.1853-1856 (พ.ศ.2396-2399) หลังจากที่มีการสกัดทองคำได้กว่า 93 ตัน
เมื่อใกล้สิ้นสุดศตวรรษที่ 19 ภาวะตื่นทองก็ค่อยๆ ดรอปลง โดยก้อนทองคำที่ได้มานั้น ถูกค้นพบในปีค.ศ.1858 (พ.ศ.2401) มีน้ำหนักกว่า 69 กิโลกรัมและ 97 กิโลกรัม
นอกจากนั้น ภาวะตื่นทองในออสเตรเลียยังส่งผลให้จำนวนประชากรมีการเติบโต
ในปีค.ศ.1851 (พ.ศ.2394) ออสเตรเลียมีประชากรประมาณ 437,000 คน แต่ปีต่อมา จำนวนนั้นพุ่งสูงกว่าหนึ่งล้านคน
ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นนี้มาจากผู้คนชาติอื่นที่เข้ามาในออสเตรเลียด้วย ทั้งอังกฤษ ฝรั่งเศส สหรัฐอเมริกา โปแลนด์ จีน และอีกหลายประเทศ
อาจจะเรียกได้าว่าภาวะตื่นทองนี้เป็นเหมือนเหรียญสองด้านสำหรับออสเตรเลีย ทำให้ออสเตรเลียมีประชากรเพิ่มขึ้น แต่ความขัดแย้งและความรุนแรงก็ส่งผลกระทบต่อประเทศในหลายๆ ด้านเช่นกัน
- 5
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2024 Blockdit
