ปี 1608 สหราชอาณาจักร ได้เข้ามาในอินเดียครั้งแรก ต่อมาจักรพรรดิจาฮางกีร์แห่งจักรวรรดิมุคัล ผู้ปกครองอินเดียในขณะนั้นอนุญาตให้อังกฤษสร้างสถานีการค้าและโรงงานในอินเดีย ในนามของบริษัทเอกชน British India Company ทำการค้าในอินเดียและดินแดนในเอเชียตะวันออก ทำให้อังกฤษมั่งคั่งและเฟื่องฟูเป็นอย่างมาก ช่วงเวลานั้นเศรษฐกิจของโลก (GDP) มากถึง 24% อยู่ภายในอินเดีย
อังกฤษจึงต้องการเข้ายึดอินเดียเป็นอาณานิคม ดูดทรัพยากร ต่อมาจักรวรรดิมุคัลเริ่มเสื่อมถอย อินเดียแตกแยกเกิดกบฎเพื่อแยกตัว โดยมีชาวฮินดู ชาวซิกข์ ก่อหวอด จึงเป็นโอกาสอังกฤษแพร่อิทธิพลเข้ายึดครองดินแดนภายในอินเดีย โดยบริษัทเอกชน British India Company มีกำลังทหารรับจ้างมากถึง 200,000 นาย