เมื่อรู้ตัวว่าจะแพ้ ซามูไรจะกระทำเซ็ปปุกุเพื่อเลี่ยงการถูกศัตรูจับตัว และยังเป็นการฆ่าตัวตายเพื่อที่จะได้ไม่ต้องยอมแพ้ศัตรู ต้องอับอาย และเวลาที่ผู้นำเสียชีวิต ลูกน้องก็มักจะกระทำเซ็ปปุกุเพื่อแสดงความภักดี และภายหลังยังมีการกระทำเซ็ปปุกุเพื่อแสดงการประท้วงอีกด้วย