นักวิทยาศาสตร์ได้พบระบบนิเวศใต้หิ้งน้ำแข็ง Larsen ซึ่งเป็นแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่ติดกับชายฝั่งตะวันออกของคาบสมุทรแอนตาร์กติกและมีชื่อเสียงว่าเป็นภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกในปี 2564
ภาพถ่ายจากดาวเทียมแสดงให้เห็นร่องที่ผิดปกติในน้ำแข็ง ซึ่งใกล้กับจุดที่มันมาบรรจบกับแผ่นดิน และนักวิจัยระบุว่าลักษณะพิเศษนั้นเป็นแม่น้ำใต้ผิวดิน
ทีมงานได้เจาะลึกลงไปประมาณ 500 เมตรและได้ส่งกล้องลงไปสำรวจ พบว่ามีจุดเล็ก เบลอๆ บดบัง ภาพของกล้อง ตอนแรกทีมงานคิดว่าอุปกรณ์มีปัญหา แต่หลังจากปรับโฟกัสกล้องใหม่แล้วพบว่า มีสัตว์จำพวกครัสเตเชียนตัวเล็กๆ (พวกกุ้ง) ที่รู้จักกันในชื่อ แอมฟิพอด บดบังกล้องอยู่ และไม่คาดมาก่อนว่าจะพบสิ่งมีชีวิตอยู่กับที่แห่งนี้
เครก สตีเวนส์ นักสมุทรศาสตร์ทางกายภาพจากสถาบันวิจัยน้ำและบรรยากาศแห่งชาติ (NIWA) ประเทศนิวซีแลนด์ กล่าวในแถลงการณ์ว่า “การมีสัตว์เหล่านั้นว่ายน้ำรอบๆ กล้องของเราหมายความว่ามีกระบวนการทางระบบนิเวศที่สำคัญเกิดขึ้นที่นั่น” ซึ่งการค้นพบนี้ทำให้ทีมดีใจมาก
ผู้เชี่ยวชาญสงสัยมานานแล้วว่าจะมีเครื่อข่ายแม่น้ำ ทะเล สาบ และปากแม่น้ำที่กว้างใหญ่อยู่ใต้ทวีปแอนตาร์กติกา แต่ก่อนหน้านี้ยังศึกษากันได้ไม่ดีนัก ซึ่งการค้นพบใหม่นี้มีความสำคัญยิ่งขึ้น
ฮาว ฮอร์แกนหัวหน้านักวิจัย นักธรณีวิทยาจาก Te Herenga Waka – Victoria University of Wellington ในนิวซีแลนด์ กล่าวว่า “การได้สังเกตและสุ่มตัวอย่างแม่น้ำสายนี้เหมือนกับเป็นคนแรกที่เข้าสู่โลกที่ซ่อนเร้น”
หลังจากส่งกล่องลงไปในแม่น้ำแล้ว ทีมงานก็แปลกใจเพราะถ้ำดูแตกต่างจากที่คาดการณ์ไว้อย่างมาก เพราะ ทีมงานคิดว่าหลังคาของห้องจะเรียบแบน แต่กลับพบว่าไม่เรียบและมีคลื่นสูงชันมาก ถ้ำก็กว้างกว่าหลังคาอีกมาก และเสาน้ำใต้ดินยังแยกออกเป็นสี่หรือห้าชั้นของน้ำที่แตกต่างกันไหลไปในทิศทางตรงกันข้าม
"สิ่งนี้เปลี่ยนความเข้าใจในปัจจุบันและแบบจำลองของเราเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมเหล่านี้" สตีเวนส์กล่าว “เราจะตัดงานของเราออกไปทำความเข้าใจว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร"
และมีเหตุการณ์การระเบิดครั้งใหญ่ของภูเขาไฟในตองกาที่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร ทำให้เซ็นเซอร์นักวิจัยได้บันทึกคลื่นความดันเคลื่อนผ่านห้องใต้ดิน
“การได้เห็นผลกระทบของภูเขาไฟตองกา ซึ่งปะทุห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร เป็นเรื่องที่น่าทึ่งทีเดียว” สตีเวนส์กล่าว “มันเป็นเครื่องเตือนใจว่าโลกทั้งใบของเราเชื่อมโยงถึงกันเพียงใด”
นักวิทยาศาสตร์จะศึกษาระบบนิเวศใต้ผิวดินนี้ต่อไป และหวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการหมุนเวียนสารอาหารในน้ำผ่านเครื่อข่ายน้ำบาดาลของทวีปแอนตาร์ติกา เพื่อสนับสนุนความอุดมสมบูรณ์ของสิ่งมีชีวิตที่นั่น และนักวิทยาศาสตร์ยังกังวลเกี่ยวกับอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
“สภาพอากาศกำลังเปลี่ยนแปลง และวิทยาศาสตร์ก็ยังไม่สามารถเข้าใจประเด็นสำคัญบางประเด็นได้ แต่สิ่งที่ชัดเจนคือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังดำเนินอยู่”สตีเวนกล่าว
เครดิตภาพ : NIWA/Craig Stevens
อ้างอิง
- 2
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2024 Blockdit
