ด้วยเครื่องยนต์ที่ทรงพลังและปีกลักษณะคล้ายกับเครื่องบินโดยสารทำให้ยานพาหนะลำนี้สามารถบรรทุกสัมภาระมากกว่า 27 ตันขึ้นไปยังวงโคจรของโลกได้ ก่อนที่ตัวยานจะแล่นกลับลงมาจอดบนรันเวย์ได้อย่างน่าอัศจรรย์ ซึ่งองค์การนาซาเชื่อว่าวิธีการนี้จะสามารถลดต้นทุนการขนส่งสุมภาระไปยังอวกาศได้ จากเดิมที่ต้องใช้จรวดแบบใช้แล้วทิ้งในทุก ๆ เที่ยวบิน