ส่วนมหายาน เน้นการโปรดสัตว์ เพื่อช่วยเหลือสรรพสิ่งให้พ้นทุกข์มากกว่าจะไปตัวคนเดียว
ดังนั้น ผู้บรรลุธรรมในแบบมหายาน จะไม่เร่งให้ตัวเองไปนิพพาน(แตกดับ) แต่จะอยู่ในสถานะพระอรหันต์หรือพระโพธิสัตว์ เพื่ออยู่โปรดสัตว์มากกว่า จึงมีความเชื่อเรื่องพระอรหันต์ และพระโพธิสัตว์หลายองค์