เป็นความเชื่อทางปรัชญาที่เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 19 ในยุโรป โดยเฉพาะในเยอรมนีและรัสเซีย มีความเกี่ยวข้องกับนักคิดเช่น Friedrich Nietzsche, Arthur Schopenhauer และ Ivan Turgenev การทำลายล้างคือการปฏิเสธความเชื่อทางศีลธรรมและศาสนาแบบดั้งเดิมและความคิดที่ว่าชีวิตมีความหมายหรือคุณค่าโดยธรรมชาติ แต่กลับรวมเอาความรู้สึกของเสรีภาพที่รุนแรงและความเป็นปัจเจกชน และยืนยันว่าการดำรงอยู่ของมนุษย์นั้นไร้ประโยชน์ในท้ายที่สุด
ในวัฒนธรรมสมัยนิยม ลัทธิทำลายล้างได้รับการพรรณนาในรูปแบบต่างๆ เช่น ตัวละครของ The Dude ในภาพยนตร์เรื่อง "The Big Lebowski" หรือขบวนการพังค์ที่ทำลายล้างในทศวรรษที่ 1980 อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าลัทธิทำลายล้างไม่จำเป็นต้องเป็นปรัชญาเชิงลบหรือทำลายล้าง เนื่องจากอาจถูกมองว่าเป็นการเรียกร้องให้มีเสรีภาพและความคิดสร้างสรรค์ของแต่ละบุคคล