เช่นเดียวกับ Steve Jobs และ Steve Wozniak เปิดตัว Apple ( AAPL ) ที่สามารถดูข้อมูลสินค้าได้จากบ้านได้ กลุ่มอาลีบาบา เริ่มสร้างธุรกิจนี้ขึ้นในอพาร์ตเมนต์เล็ก ๆ ในเมืองหางโจว ประเทศจีน
การแสวงหาปริญญา Ivy League ของ Ma หยุดชะงักลงหลังจากที่เขาเริ่มใช้อินเทอร์เน็ต และในไม่ช้าเขาก็สังเกตเห็นว่าไม่มีบริษัทจีนใดเลยในเวลานั้นที่ตัดสินใจเข้าร่วมในตลาดอีคอมเมิร์ซที่กำลังเติบโต
เขาจึงก็เริ่มสร้างเว็บไซต์ที่มุ่งเน้นไปที่การค้าของจีน และในไม่ช้าเข้าก็ได้รับการติดต่อจากนักลงทุนชาวจีนที่มีวิสัยทัศน์คล้ายกัน Ma เขาเปิดบริษัทอีกแห่งชื่อ China Pages และรายได้ก็เพิ่มขึ้นทันที ภายในสามปี China Pages มีมูลค่า 1 ล้านดอลลาร์