ก่อนที่รัสเซียจะบุกเข้ายูเครนเต็มรูปแบบเมื่อปี 2022 นีนิสเตอดำเนินนโยบายของเฮลซิงกิรูปแบบดั้งเดิมต่อมอสโก คือเขามองหาการประนีประนอม ไม่ได้เร่งรีบที่อยากจะเข้านาโต เขาเจอกับ “วลาดิเมียร์ ปูติน” หลายครั้ง และแม้แต่เล่นฮอกกี้กับเขาด้วยซ้ำ ในระหว่างการเจรจาพวกเขาหารือประเด็นการค้าทวิภาคีและกิจกรรมร่วมกันในภูมิภาคอาร์กติก เขาคุยกับปูตินบ่อยจนได้รับฉายาว่า “พรายกระซิบของปูติน” ในสื่ออีกด้วย (อ้างอิง: Bloomberg)