26 ก.พ. 2024 เวลา 09:40 • ข่าวรอบโลก

ทั้งเสี่ยงทั้งอันตราย! เปิดรายได้ ‘นักบินอวกาศ’ แต่ละเดือนได้เงินคุ้มไหม?

หลายคนคงทราบกันดีว่ากว่าจะได้เป็น ‘นักบินอวกาศ’ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แน่นอนว่าสิ่งที่ยากยิ่งกว่านั้นก็คือการได้เป็นตัวจริงขึ้นบินซึ่งต้องสั่งสมประสบการณ์ชั่วโมงบินตั้งกี่พันชั่วโมง ต้องทุ่มเทเวลาทดลองและฝึกฝนนานหลายปี
เพราะการใช้ชีวิตนอกโลกนั้นเต็มไปด้วยความเสี่ยงและอันตราย ไหนจะต้องลุ้นว่ายานภารกิจจะระเบิดระหว่างที่ทะยานสู่อวกาศไหม? เผชิญหน้ากับสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย มวลร่างกายที่เปลี่ยนแปลงไป ภารกิจที่ได้รับมอบหมายจะสำเร็จหรือเปล่า หรือแม้แต่ตอนเดินทางกลับก็ต้องลุ้นอีกว่ายานจะลงจอดบนพื้นโลกอย่างปลอดภัยไหม?
แล้วเคยสงสัยไหมว่า ‘ฮีโร่นักบินอวกาศ’ ได้เงินเดือนและค่าตอบแทนในแต่ละภารกิจเท่าไรกัน?
โดยปกติแล้ว นักบินอวกาศมักเริ่มต้นอาชีพของตัวเองในฐานะนักบินทดสอบ โดยจะต้องมีคุณสมบัติดังนี้
มีประสบการณ์การบินด้วยเครื่องบินไอพ่นที่เร็วเป็นพิเศษ 3 ปี หรือ 1,000 ชั่วโมง
ต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทในสาขาวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ หรือคณิตศาสตร์
จะต้องผ่านกระบวนการคัดเลือกอย่างเข้มงวด
ผู้ที่จะเป็นนักบินอวกาศจะต้องสามารถผ่านการตรวจร่างกายอันแสนทรหดได้
เข้ารับการสัมภาษณ์ ซึ่งจะมีการประเมินความเป็นผู้นำ การทำงานเป็นทีม และทักษะในการสื่อสารอย่างรอบคอบ
ในรอบการสรรหาบุคลากรประจำปี 2017 พบว่า NASA ได้นักบินอวกาศเพียง 12 คนเท่านั้นจากทั้งหมด 18,300 คน
แต่เงินเดือนนักบินอวกาศ (อาจ) ไม่คุ้มค่าเสี่ยง?
NASA จ่ายเงินให้พนักงานตามมาตราส่วนที่เรียกว่า ‘กำหนดการทั่วไปของรัฐบาลกลาง’ (the Federal Government’s General Schedule) ซึ่งแบ่งออกเป็น ‘เกรด’ ได้แก่ GS-12 และ GS-13 โดยแต่ละเกรดมี 1-10 ขั้นที่ต้องผ่าน
เงินเดือนเริ่มต้นอยู่ที่ราว 66,000 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี (ราว 2.3 ล้านบาท) สำหรับ GS-12 ขั้นที่ 1
แต่เมื่อไปถึง GS-12 ขั้นที่ 10 เงินเดือนจะอยู่ที่ราว 81,000 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี (ราว 2.8 ล้านบาท)
ส่วนนักบินอวกาศที่ผ่านไปถึงเกรด GS-13 ขั้นที่ 10 จะมีรายได้อยู่ที่ 102,000 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี (ราว 3.6 ล้านบาท)
นี่เป็นเพียงตารางเงินเดือนโดยทั่วไปเมื่อปี 2021 ที่อิงจากรัฐบาลเท่านั้น แต่จากข้อมูลของเว็บไซต์อวกาศ Space.com ระบุว่า
เงินเดือนนักบินอวกาศพลเรือนของ NASA เริ่มต้นที่ประมาณ 81,216 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี (ราว 2.9 ล้านบาท)
สำหรับนักบินอวกาศที่มีประสบการณ์มากที่สุดได้สูงถึง 146,757 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี (ราว 5.2 ล้านบาท)
นอกจากนี้ ตามรายงานของเว็บไซต์รัฐบาลสหราชอาณาจักรเมื่อช่วงต้นปี 2024 ระบุว่า
นักบินอวกาศรุ่นเยาว์อาจมีเงินเดือนเพียง 50,000 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี (ราว 1.7 ล้านบาท) ซึ่งไม่ได้มากไปกว่าเงินเดือนเฉลี่ยประจำปีของสหราชอาณาจักรซึ่งอยู่ที่ 44,358 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.5 ล้านบาท) ในเดือนเมษายน 2023
สำหรับนักบินอวกาศอาวุโสได้เงินเดือนอยู่ที่ประมาณ 110,000 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี (ราว 3.9 ล้านบาท)
แล้วเงินเดือนของนักบินอวกาศกลุ่มแรกๆ ล่ะ?
“ช่วงเงินเดือนเริ่มต้นขั้นต่ำสำหรับนักบินอวกาศกลุ่มแรกกำหนดไว้ที่ 8,330-12,770 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี (ราว 2.9 – 4.5 แสนบาท) ขึ้นอยู่กับระดับประสบการณ์” อ้างอิงจากหนังสือ ‘This New Ocean: A History of Project Mercury’ โดยช่วงเงินเดือนเหล่านี้ถูกกำหนดไว้ในช่วงปลายปี 1958 ดังนั้นในปัจจุบันเงินเดือนจึงขึ้นมากกว่านั้นมาก
  • ​นีล อาร์มสตรอง ได้รับเงินเดือน 27,401 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี(ราว 9.8 แสนบาท) ซึ่งเป็นนักบินอวกาศที่ได้เงินเดือนสูงที่สุดในเวลานั้น
  • ​บัซซ์ อัลดริน ได้รับเงินเดือน 18,623 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี (ราว 6.6 แสนบาท) รวมค่าจ้างพื้นฐาน ค่าที่พัก ค่าครองชีพ และค่าตั๋วเครื่องบิน
  • ​ไมเคิล คอลลินส์ ได้รับเงินเดือน 17,148 ดอลลาร์สหรัฐ / ปี (ราว 6.1 แสนบาท) รวมสวัสดิการอื่นๆ ด้วย
1
  • ​ค่าตอบแทนรายวันของนักบินอวกาศ ‘อะพอลโล 11’-
  • ​ตามข้อมูลในหนังสือ ‘Moondust: In Search of the Men Who Fell to the Earth’ ระบุว่า “ในช่วงเวลาของภารกิจอะพอลโล 11 ค่าใช้จ่ายต่อวันที่นักบินอวกาศได้รับนั้นจะเท่ากันไม่ว่าพวกเขาจะอยู่บนดวงจันทร์หรือกลับมาที่ฐาน”
  • ​แล้วค่าเบี้ยเลี้ยงต่อวันได้เท่าไหร่? คำตอบก็คือ 8 ดอลลาร์สหรัฐ / วัน (ราว 286 บาท) ก่อนหักเงิน ซึ่งรวมค่าที่พักที่รัฐบาลจัดเตรียมไว้บนยานอวกาศด้วย ซึ่งจริงๆ แล้วก็ไม่ได้แย่เกินไปเมื่อพิจารณาแล้วว่ามันก็ไม่มีอะไรให้ใช้บนดวงจันทร์
  • ​จริงๆ แล้ว NASA ได้ระบุในเว็บไซต์ในหัวข้อผลประโยชน์อย่างเป็นทางการว่า “งาน NASA ของคุณคือผลประโยชน์สูงสุดเหนือสิ่งอื่นใด เมื่อคุณรวมทั้งหมดเข้าด้วยกันไม่ว่าจะเป็นงานของเรา ค่าจ้าง สวัสดิการ การเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว NASA เรามีงานที่ดีที่สุดในโลกจริงๆ!...”
โฆษณา