แม้ว่าท้ายที่สุดแล้ว Ali Khamenei ผู้นําสูงสุดของอิหร่านจะกําหนดลําดับความสําคัญทางยุทธศาสตร์ของประเทศ แต่รัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งทั้งห้ารัฐบาลนับตั้งแต่เขาดํารงตําแหน่งผู้นําในปี 1989 มีอิทธิพลอย่างมากต่อนโยบายทั้งในประเทศและต่างประเทศผ่านวาทกรรมและแนวทางที่แตกต่างกัน
อดีตประธานาธิบดีและนโยบายต่างประเทศ
Ali Akbar Hashemi Rafsanjani (1989–1997) มุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูหลังสงคราม ปรับปรุงความสัมพันธ์กับอาหรับและประเทศเพื่อนบ้านอื่นๆ และดูแลการเจรจาที่สำคัญกับสหภาพยุโรป แนวทางอนุรักษ์นิยมแต่สายกลางของเขามุ่งเป้าไปที่การรักษาเสถียรภาพของอิหร่านหลังสงครามอิหร่าน-อิรัก โดยส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจและความร่วมมือระดับภูมิภาค
หลังจาก Rafsanjani ประธานาธิบดีนักปฏิรูป Mohammad Khatami (1997–2005) เข้ารับตำแหน่ง โดยมีเป้าหมายเพื่อเปิดกว้างให้กับอิหร่านทั้งทางการเมืองและสังคม และลดความตึงเครียดกับยุโรปและสหรัฐอเมริกาผ่านโครงการริเริ่ม การเจรจาระหว่างอารยธรรมของเขา