เขากับผู้ช่วยถูกเรียกตัวมาด่วน
ฝนยังคงตกหนักอยู่อย่างต่อเนื่อง...
ตั้งแต่เช้าแล้วที่เขากับผู้ช่วยจำต้องรออยู่ในเต๊นท์ที่พักเนื่องจากต้องรอฝนที่กำลังตกหนักนั้นหยุดก่อน
แม้จะมีแบบจำลองวิถีการเดินป่าก็ตาม แต่ร่องรอยที่ทิ้งไว้คงถูกเลือนไปตามฝนที่ตกลงมา
ถึงจะเข้าใจได้ว่าเป็นเหตุสุดวิสัยจากธรรมชาติของพื้นที่ป่าแถบนี้ แต่เวลาที่ทอดนานออกไปอาจทำให้ตามตัวได้ยากกว่าเดิมขึ้นมาก
ฝนยังคงตกลงมาเรื่อยๆ
รอ...
นั่นคือสิ่งที่เขากับผู้ช่วยทำได้ในยามนี้
หุ่นดรอยด์ยืนระวังภัยอยู่นอกเต๊นท์ ฝนตกมาหนักจริงแต่ไม่ใช่ปัญหาอะไรกับมัน
...
ผมเป็นคน ไม่ใช่ดรอยด์ ไม่ได้ทนทานหรือมีความแม่นยำมากกว่าดรอยด์ ส่งดรอยด์ไปน่าจะดีกว่าครับ
...
มันยังคงยืนตากฝนได้อย่างสบาย
...
เขากับผู้ช่วยหยิบจับอุปกรณ์ขึ้นมาตรวจตราความเรียบร้อยให้พร้อมใช้งานได้ตลอดเวลา
...
หลานท่านมีอะไรติดตัวไปบ้างครับ
อาหารยังชีพส่วนหนึ่ง น้ำ มีดเดินป่า
แล้วอุปกรณ์อย่างอื่น?
ทุกอย่างที่เรารู้เสียหายหมด
ดรอยด์ชุดหลังที่ส่งไปล่ะครับ
พังเหมือนกันหมด
เขากับผู้ช่วยส่ายหัว ในขณะที่ผู้ว่าจ้างถอนหายใจเฮือกใหญ่
ผมไปก็ใช่ว่าจะดีกว่าดรอยด์พวกนี้
แต่คุณคือเจ้าหน้าที่ที่ชำนาญพื้นที่แถบนั้นมากที่สุด น่าจะมากกว่าดรอยด์พวกนั้นเสียอีก แถมยังอยู่รอดปลอดภัยจากที่นั่นมาแล้วด้วย
โชคดีมากกว่าครับ
งั้นงานนี้เราคงต้องพึ่งโชคของคุณแล้วล่ะ
ผู้ว่าจ้างพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
...
อุปกรณ์ของเขากับผู้ช่วยที่ติดมาทั้งหมดอยู่ในสภาพพร้อมใช้งานได้ตลอดเวลา
บ่ายแล้ว ฝนหยุดตก
เขากับผู้ช่วยและดรอยด์เริ่มออกเดินสำรวจร่องรอยอีกครั้งและพบว่าร่องรอยต่างๆลบเลือนไปมาก
...
พิกัดนี้แน่นะครับ?
ใช่ นี่คือพิกัดที่ดรอยด์ชุดสุดท้ายส่งกลับมาพร้อมรูปถ่ายร่องรอยต่างๆของหลานท่านที่พบในป่าเมื่อ5วันก่อน
...
เขาแกะรอยตามจุดต่างๆเทียบกับพิกัดและภาพถ่ายในมือพร้อมใช้สัญชาตญาณส่วนตัวคาดคะเนความเป็นไปได้ในการติดตาม
ร่องรอยที่ปรากฏต่อหน้าเลือนไปหมดแล้ว
เช็คยากแล้วล่ะครับว่าทางไหน ผู้ช่วยว่า
เขายังนิ่ง
ใช้ความคิด
แล้วลองป้อนสิ่งที่เขาคิดลงไปเพื่อประมวลเส้นทางที่เป็นไปได้มากที่สุด
...
จากผลการประมวล ชัดเจนครับว่าเราตามมาถูกทางแล้ว ถึงจะช้ากว่าหลานท่านแต่ไม่ผิดทางแน่ ทางเราจะรีบเดินทางต่อทันทีครับ
ผู้ว่าจ้างผงกศีรษะรับ
เขากับผู้ช่วยและดรอยด์รีบเดินเท้าไปตามทางที่ประมวลไว้แล้ว
ไม่ได้หยุดพัก เว้นแต่จะหยุดเพื่อพักแรมและหลบเลี่ยงสัตว์ป่าที่ออกหากินในเวลากลางคืน
ดรอยด์เฝ้ายามอยู่พร้อมระบบเซฟพลังงานแต่ยังเปิดระบบจับการเคลื่อนไหว
ราวเที่ยงคืนตามเวลามาตรฐานดวงดาว ดรอยด์ตรวจพบการเคลื่อนไหวบางอย่าง
ระบบเปิด
มันพร้อมรับมือการโจมตี
คนในเต๊นท์ก็เช่นกัน กวาดตามองไปทางที่มีการเคลื่อนไหวพร้อมกระชับอุปกรณ์ในมือมั่น
แต่สักพักการเคลื่อนไหวก็หยุดลงและถอยห่างออกไป
บรรยากาศโดยรวมจึงสงบลงอีกครั้ง
ถือว่าเราโชคดีที่พบร่องรอยของเศษอาหารยังชีพ ขยะกับสิ่งปฏิกูลและรอยเท้าครับ ทางเราประเมินว่าหลานท่านยังปลอดภัย คุมสติได้ดี และขอเดาว่าคงจะพยายามหาทางออกจากป่าด้วยเหมือนกัน
ดีจริง
...
แปลก...
เขาพึมพำเบาๆเมื่อดูผลจากการประเมินเส้นทางการเดินเท้าของหลานท่านล่าสุดจากร่องรอยใหม่ที่พบอีกหลายครั้ง
...
ผลประมวลล่าสุดบอกว่าหลานท่านเดินผิดจากทิศทางที่ควรจะเป็น ทางนั้นจะพาเข้าสู่ป่าลึกตอนใน บริเวณนั้นเป็นที่อยู่ของสัตว์ป่าหวงถิ่นและมีความก้าวร้าวสูง หลานท่านอาจเป็นอันตรายได้
...!
ทางเราเร่งตามอยู่ ยังไงทางคุณส่งดรอยด์ตามมาด้วย ย้ำครับว่าตามพิกัดกับเวลาที่ผมบอก
ได้ ทางเราจะเตรียมให้พร้อม
ขอบคุณครับ
...
เขากับผู้ช่วยและดรอยด์เดินทางกันอย่างเร่งรีบตลอดทางเพราะเสียเวลาไปมากจากฝนที่ตกลงมาเมื่อวันก่อน
แม้จะมั่นใจในสัญชาตญาณที่บอกว่าหลานท่านอยู่ไม่ไกล
แต่นี่ก็ค่ำแล้ว...
ได้เวลาที่เจ้าของพื้นที่จะออกมาเผชิญหน้ากับผู้บุกรุกที่หลงเข้ามา
เสียงคำรามกร้าวดังไปทั่ว ตามด้วยเสียงตะโกนร้องของมนุษย์
หลานท่าน?!
เสียงขู่คำรามสลับกับเสียงต่อสู้โจมตีทั้งของคนทั้งของเจ้าถิ่น จับได้ว่าไม่ได้มีแค่หนึ่ง
เขากับคณะรีบไปตามเสียงที่ได้ยินพร้อมอุปกรณ์ในมือกระชับมั่นเตรียมพร้อมปะทะ
...
แสงไฟสว่างวาบและเสียงดังลั่นประกอบกันทำเอาฝูงเจ้าถิ่นแตกกระจายด้วยไม่คุ้นเคย นั่นทำให้เขามีเวลาพอที่จะดึงตัวหลานท่านออกมาได้สำเร็จ
หลานท่านมีร่องรอยบาดแผลไปทั่ว เกราะป้องกันเสียหาย ในมือกำมีดเปื้อนเลือดของเจ้าถิ่นไว้แน่น
แม้จะดูอิดโรยไปมากแต่ยังครองสติได้อยู่
เขาเปลี่ยนให้ดรอยด์ทำหน้าที่คุ้มครองแทนตัวเอง ดรอยด์ทำงานตามคำสั่งที่ตั้งไว้ก่อนหน้า
"พาหลานท่านไปยังจุดนัดหมายให้เร็วที่สุด"
ดรอยด์ออกตัวอย่างรวดเร็วตามคำสั่ง
เขากับผู้ช่วยกระชับอุปกรณ์ในมือมั่น
ฝูงเจ้าถิ่นรวมตัวติดแล้วพุ่งเข้าใส่อย่างไม่รั้งรอ คำรามเสียงกร้าวดังก้องป่า
เสียงอุปกรณ์ในมือก็คำรามก้องสวนกลับไปเช่นกัน
...
เขากับผู้ช่วยสู้พลางถอยพลาง
ฝูงเจ้าถิ่นยังรุกคืบมาเรื่อยๆ มีบ้างที่ล่าถอยไป
อุปกรณ์ในมือทำหน้าที่ได้อย่างดีเยี่ยม
ฝูงเจ้าถิ่นดูจะอ่อนล้าลงบ้าง
คนก็เหมือนกัน
...
ดรอยด์พาหลานท่านมาถึงจุดนัดหมายตามเวลา
...
เส้นใยโปรตีนเหนียวใช้งานได้ผล ฝูงเจ้าถิ่นถูกรั้งเอาไว้ได้สำเร็จ เขากับผู้ช่วยจึงมีเวลามากพอที่จะล่าถอย
แต่นั่นไม่ทันต่อการโจมตีของจ่าฝูง
ชั่วพริบตาเขาใช้มีดกรีดคมลงบนตัวจ่าฝูงก่อนที่คมเขี้ยวกรงเล็บของมันจะขย้ำลงมา
ไม่ได้คิดจะฆ่า แค่จะหยุดมันไว้ชั่วคราว
และดูเหมือนว่าจะได้ผล
จ่าฝูงจำต้องล่าถอยด้วยบาดเจ็บไม่น้อย
ถึงกระนั้นจ่าฝูงก็ทิ้งร่องรอยไว้มากอยู่
เกราะบนตัวเขาถูกฉีกขาดเสียหายหนักด้วยคมเขี้ยวกรงเล็บ ดีที่เสียหายเพียงเกราะภายนอก ไม่ได้ลึกลงไปถึงตัว
หลังจ่าฝูงถอยไป ผู้ช่วยหนุ่มยิงเส้นใยเหนียวตามออกไปในทันทีอีกหลายนัด
เส้นใยเหนียวทำหน้าที่ของมันอย่างได้ผล ถ่วงเวลาไว้จนพวกเขาถอยออกจากพื้นที่ได้สำเร็จ
เรามาช่วยคน ไม่ได้มาล่า จำไว้
เขาบอกกับผู้ช่วยตอนเตรียมอุปกรณ์
...
อากาศยานที่รออยู่ตรงพิกัดนัดพบเหินขึ้นสู่ท้องฟ้าในยามราตรีอันเงียบงัน
ฝูงเจ้าถิ่นที่ไล่กวดมาหยุดนิ่งสักพัก
ตรวจตราโดยรอบอย่างไม่ไว้ใจ
สุดท้ายก็ถอยกลับเมื่อรับรู้ว่าผู้บุรุกล่าถอยไปหมดแล้ว
ป่าเงียบสงบลงอีกคำรบ
...
ฝนตก...
ฝนตกหนักอีกครั้ง คราวนี้เหมือนจะชะล้างร่องรอยต่างๆไปให้หมด
เสมือนไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น
หลานท่านกลับไปแล้ว...
ทางเราขอขอบคุณพวกคุณที่ช่วยหลานท่านให้ปลอดภัยกลับมา
คุณจ้างพวกเราครับ ไม่ได้ช่วยฟรีๆ
ถึงงั้นก็เถอะ ทางคุณจะปฏิเสธไม่รับงานก็ได้
พวกเราทำเท่าที่ทำได้ครับ อีกอย่าง ยังไงคุณท่านก็เคยช่วยพวกเรามาก่อน
ผู้ว่าจ้างผงกศีรษะเป็นเชิงรับรู้
ผมถามหน่อยเถอะ ทำไมหลานท่านถึงไปเดินป่าแถบนั้น จริงๆแล้วไม่ต้องไปป่าแถบนั้นก็ได้ มีที่อื่นอีกเยอะแถมยังปลอดภัยกว่า
หลานท่านชอบป่าแถบนั้นครับ
แต่เล่นทำลายอุปกรณ์ช่วยเหลือต่างๆ ระบบนำทาง ระบบติดตามตัว จนถึงทำลายดรอยด์พวกนั้นทิ้งทั้งหมด มันไม่น่าจะปกตินะ
?!
ผมกับผู้ช่วยสงสัยเลยตรวจกันละเอียดหน่อย แล้วก็ใช่จริงๆ
...
ผู้ว่าจ้างมีสีหน้ากระอักกระอ่วน
เขากับผู้ช่วยมองหน้ากันแล้วยักไหล่
พวกเราไม่ได้ต้องการคำตอบครับ แค่ขอให้อย่าทำแบบนี้อีก มันถึงตายได้เลยถ้าไปช่วยไม่ทันเวลา อ้อ ถ้าต้องการความท้าทายหรือหาอะไรทำเล่นแก้เบื่อ มันยังมีอีกหลายวิธีให้เลือก ไม่ต้องทำถึงขนาดนี้หรอกครับ มันเกินไป
ผู้ว่าจ้างได้แต่กลอกตามองหน้าเขากับผู้ช่วย
สีหน้าดูเจื่อนๆ
เขากับผู้ช่วยเดินออกจากห้อง
ฝนตกหนัก
ร่องรอยที่เคยมีถูกลบเลือนไปหมดแล้ว...
- 1
ดูเพิ่มเติมในซีรีส์
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2024 Blockdit
