ครั้งแรกกับพิธีเปิดมหกรรมกีฬาโอลิมปิกนอกสนามกีฬา เพราะครั้งนี้ฝรั่งเศสประเทศเจ้าภาพเลือกที่จะให้ขบวนพาเหรดล่องไปบนแม่น้ำแซน
พิธีเปิดเป็นไปอย่างราบรื่นแม้จะเกิดเหตุวุ่นวายบนขบวนรถไฟก่อนหน้านี้และมีฝนตกลงมาระหว่างทาง นอกจากจะมีจุดเด่นอยู่ที่ขบวนเรือของนักกีฬาแล้ว การแสดงในพิธีเปิดเรียกได้ว่าน่าสนใจเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะการเล่าเรื่องผ่านการปฏิวัติฝรั่งเศสที่นำมาสู่เสรีภาพและความเสมอภาค
นอกจากนี้ยังมีการแสดงสุดอลังการของศิลปินดัง “เลดี้กาก้า” และอีกหนึ่งศิลปินในตำนานที่คนทั้งโลกรอคอย “เซลีน ดิออน” รวมถึงยังเป็นการรวมตัวกันของนักกีฬาในตำนานชาวฝรั่งเศสอีกด้วย