นวนิยายเรื่อง "The Red and the Black" หรือ "Le Rouge et le Noir" ของ Stendhal (Marie-Henri Beyle) ถือเป็นหนึ่งในผลงานสำคัญที่ยืนยงในวรรณคดีฝรั่งเศสและวรรณกรรมโลก หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1830 ไม่เพียงแต่บอกเล่าเรื่องราวที่น่าสนใจ แต่ยังเป็นการสะท้อนและวิจารณ์สังคมฝรั่งเศสในยุคหลังการปฏิวัติและช่วงการฟื้นฟูระบอบกษัตริย์
"The Red and the Black" ถูกเขียนขึ้นในยุคที่ฝรั่งเศสกำลังเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและสังคมอย่างมหาศาล การเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองจากการปฏิวัติฝรั่งเศสจนถึงการฟื้นฟูระบอบกษัตริย์มีผลกระทบต่อวิถีชีวิตและค่านิยมของคนในสังคม Stendhal ใช้นวนิยายเรื่องนี้เป็นเครื่องมือในการวิจารณ์และสำรวจความซับซ้อนของชนชั้นและการเมืองในยุคนั้น
Julien มีความสัมพันธ์กับผู้หญิงสองคนที่มีบทบาทสำคัญในชีวิตของเขา: Madame de Rênal หญิงสาวจากครอบครัวผู้ดีในเมืองเล็ก และ Mathilde de la Mole สาวสวยและรวยจากครอบครัวชั้นสูงในปารีส ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนนี้นำ Julien ไปสู่ความขัดแย้งและชะตากรรมที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้