แต่โชคร้ายที่ Hans ต้องสูญเสียทั้งพ่อและแม่เมื่ออายุเพียง 12 ปี กลายเป็นเด็กกำพร้าในชั่วข้ามคืน ซึ่งทำให้ชีวิตของ Hans ต้องถึงจุดพลิกผันอย่างสิ้นเชิง เมื่อลุงซึ่งเป็นผู้ปกครองคนใหม่ตัดสินใจขายธุรกิจของครอบครัวทิ้ง และส่ง Hans พร้อมพี่น้องไปเรียนที่โรงเรียนประจำชื่อดังในแคว้นบาวาเรีย
4
แม้จะไม่ชอบการตัดสินใจของลุงในครั้งนี้ แต่ Hans ก็ทุ่มเทให้กับการเรียนอย่างเต็มที่ เขาเก่งทั้งคณิตศาสตร์และภาษา โดยเฉพาะภาษาฝรั่งเศสและอังกฤษ ซึ่งกลายเป็นทักษะสำคัญในอนาคตของเขา
2
ความสนใจในนาฬิกาของ Hans เริ่มต้นขึ้นเมื่อเขาได้รู้จักกับเพื่อนชาวสวิส ที่เล่าถึงเมือง La Chaux-de-Fonds ที่มีชื่อเสียงด้านการทำนาฬิกา เมื่ออายุ 19 ปี Hans ตัดสินใจย้ายไปเจนีวาเพื่อแสวงหาโอกาสใหม่ๆ เขาได้งานเป็นเด็กฝึกงานในบริษัทส่งออกไข่มุก ที่นี่เขาได้เรียนรู้กลยุทธ์ทางธุรกิจมากมาย
1
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ Hans ได้งานกับบริษัทนาฬิกาชั้นนำชื่อ Kuno Korten ที่ La Chaux-de-Fonds ในปี 1900 เขาทำงานเป็นผู้สื่อสารภาษาอังกฤษและเสมียน พร้อมกับเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการทำนาฬิกา แม้จะต้องกลับไปรับใช้ชาติในกองทัพเยอรมันสักพัก แต่ประสบการณ์นี้ก็จุดประกายความฝันให้ Hans อยากมีธุรกิจนาฬิกาเป็นของตัวเอง
1
ในปี 1905 Hans ร่วมมือกับพี่เขยก่อตั้งบริษัท Wilsdorf and Davis Limited ขึ้นที่ลอนดอน โดยนำเข้ากลไกนาฬิกาจากสวิตเซอร์แลนด์มาประกอบเป็นนาฬิกาคุณภาพดีในราคาที่จับต้องได้ แต่สิ่งที่ Hans ต้องการจริงๆ คือการสร้างนาฬิกาข้อมือที่มีความแม่นยำและใช้งานได้จริง ซึ่งในเวลานั้นยังเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้
2
ด้วยความมุ่งมั่นและวิสัยทัศน์อันกว้างไกล Hans ใช้เวลาหลายปีเดินทางไปทั่วยุโรปเพื่อพบปะช่างทำนาฬิกาและศึกษาเทคนิคต่างๆ ในที่สุดความพยายามของเขาก็เป็นผล เมื่อบริษัทสามารถผลิตนาฬิกาข้อมือคุณภาพสูงได้สำเร็จ จนกลายเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมนาฬิกาของอังกฤษภายในปี 1908