เซลล์แรกของสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นได้จากการรวมตัวของสารเคมีพื้นฐานในโลกยุคแรก ๆ ประมาณ 3.5-4 พันล้านปีก่อน สารพวกโปรตีนและกรดนิวคลีอิกต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมดึกดำบรรพ์ก็ค่อย ๆ รวมตัวกันจนกลายเป็นเซลล์แรกที่สามารถแบ่งตัวและดำรงชีวิตได้ มันเหมือนเป็นกระบวนการที่ค่อย ๆ สร้างสิ่งมีชีวิตขึ้นมาทีละนิดจากสารเคมีธรรมดา