การศึกษาที่เผยแพร่ใน Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) พบว่า การสัมผัสกับอากาศที่มีมลพิษสูงเพียงไม่กี่ชั่วโมง สามารถส่งผลกระทบโดยตรงต่อ ความสามารถทางปัญญา ของมนุษย์ โดยเฉพาะความสามารถในการแก้ปัญหาและการใช้เหตุผล นักวิจัยพบว่า มลพิษทางอากาศส่งผลให้การทำงานของสมองช้าลง และอาจเพิ่มความเสี่ยงของโรคทางระบบประสาท เช่น อัลไซเมอร์ และ ภาวะสมองเสื่อม ในระยะยาว