[ด.ดล Blog] Google Maps ทำเงินอย่างไร? เมื่อแผนที่ไม่ได้มีไว้แค่นำทาง แต่สร้างกำไรมหาศาล ใครจะคิดว่าแอปนำทางที่เราใช้กันทุกวันนี้มีจุดเริ่มต้นที่เจ๋งมาก ๆ มันมาจากไอเดียของคนแค่สี่คนในออสเตรเลีย Google Maps ที่เร

สำรวจ
ลงทุน
คำถาม

มีบัญชีอยู่แล้ว?หรือ

•

27 ก.พ. เวลา 02:09 • ธุรกิจ

Google Maps ทำเงินอย่างไร? เมื่อแผนที่ไม่ได้มีไว้แค่นำทาง แต่สร้างกำไรมหาศาล

ใครจะคิดว่าแอปนำทางที่เราใช้กันทุกวันนี้มีจุดเริ่มต้นที่เจ๋งมาก ๆ มันมาจากไอเดียของคนแค่สี่คนในออสเตรเลีย Google Maps ที่เราคุ้นเคยไม่ได้เกิดจากห้องแล็บของ Google แต่มาจากสตาร์ทอัพเล็กๆ ที่ถูกรังสรรค์ขึ้นในซิดนีย์

เรื่องราวเริ่มต้นในปี 2003 เมื่อ Lars Rasmussen, Jens Rasmussen, Noel Gordon และ Stephen Ma ก่อตั้งบริษัทชื่อ Where 2 Technologies ด้วยแนวคิดเรียบง่าย คือสร้างโปรแกรมแผนที่สำหรับคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ แต่ระหว่างทางพวกเขาเจอปัญหามากมาย จนต้องหาพันธมิตรที่มีเงินทุนมากกว่ามาช่วยเหลือ

โชคเข้าข้างเมื่อพวกเขาได้พบกับ Google ในปี 2004 ตอนแรก Google ไม่ได้สนใจซอฟต์แวร์แผนที่บนเดสก์ท็อปเท่าไหร่ แต่พอทีมผู้ก่อตั้งเสนอไอเดียการแปลงแอปให้ใช้บนเว็บแทน ทาง Google ถึงกับตาลุกวาว และตัดสินใจลงทุนแทบจะทันที

ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน Google ยังซื้อกิจการอีกสองแห่ง คือ Keyhole บริษัทที่พัฒนาเทคโนโลยีภาพถ่ายดาวเทียมด้วยมูลค่า 35 ล้านดอลลาร์ และที่โหดสุดคือ ZipDash สตาร์ทอัพที่ทำเทคโนโลยีติดตามการจราจรแบบเรียลไทม์ ซึ่ง Google ซื้อมาได้ในราคาแค่ 2 ล้านดอลลาร์เท่านั้น

Google Maps เปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2005 ได้รับความสนใจอย่างมากช่วงแรก แต่กระแสค่อยๆ ลดไป เพราะตอนนั้น Yahoo Maps และ MapQuest เป็นพี่ใหญ่ในตลาดอยู่แล้ว คนส่วนใหญ่จึงไม่รู้สึกว่าต้องเปลี่ยนมาใช้ Google Maps

ทีมผู้บริหาร Google มองออกว่านี่เป็นจุดที่ต้องล้มเลิกทุกอย่างแล้วเริ่มต้นใหม่ พวกเขาตัดสินใจเขียนโปรแกรมใหม่ทั้งหมด เพื่อแก้ปัญหาความเร็วและประสบการณ์ผู้ใช้ ทีมวิศวกรฝ่าฝันต่อสู้กว่าหนึ่งปีในการพัฒนาแพลตฟอร์มใหม่ โดยใช้เทคโนโลยี AJAX ที่ตอนนั้นถือว่าล้ำมาก

นวัตกรรมเทพที่ทำให้ Google Maps แตกต่างคือระบบ “ไทล์” ที่แบ่งแผนที่เป็นส่วนย่อยๆ ขนาด 256×256 พิกเซล แทนที่จะโหลดภาพแผนที่ทั้งหมดทีเดียว ทำให้ประหยัดแบนด์วิธและเร็วกว่าคู่แข่งแบบทิ้งไม่เห็นฝุ่น เทคนิคนี้กลายเป็นมาตรฐานที่บริการแผนที่ทั่วโลกใช้ตามกันมาจนถึงทุกวันนี้

การพัฒนาที่ทำให้ Google Maps พุ่งทะยานคือการเปิดตัว Satellite View ในช่วงปลายปี 2005 โดยใช้เทคโนโลยีจาก Keyhole มาสร้างภาพถ่ายทางอากาศความละเอียดสูง เรื่องที่น่าสนใจก็คือภาพส่วนใหญ่ไม่ได้ถ่ายจากดาวเทียมจริงๆ แต่เป็นภาพจากเครื่องบินที่บินต่ำ

ถึงแม้จะมีประโยชน์ใช้สอยจริงๆ ไม่เยอะ แต่ผู้ใช้กลับหลงรักโหมดดาวเทียมอย่างบ้าคลั่ง มันมีเสน่ห์แปลกใหม่ ทำให้รู้สึกเหมือนสายลับลับๆ ที่ได้มองเห็นบ้านเมืองจากมุมสูง

จุดพีคของ Google Maps มาถึงเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2007 ตอนเปิดตัว Street View โครงการโครตเทพที่ Google ส่งรถพร้อมกล้อง 360 องศาออกไปถ่ายภาพตามถนนทั่วโลก ฟีเจอร์นี้ทำให้คุณเหมือนได้เดินสำรวจเมืองราวกับอยู่ที่นั่นจริงๆ

เบื้องหลังความสำเร็จของ Street View คือระบบประมวลผลภาพสุดล้ำ ที่เชื่อมต่อภาพถ่ายนับล้านให้มีความต่อเนื่องกัน และยังตรวจจับเบลอใบหน้า ป้ายทะเบียน และข้อมูลส่วนตัวอัตโนมัติ ราวกับมีเวทมนตร์

Google Maps เริ่มเติบโตแบบก้าวกระโดดเมื่อสมาร์ทโฟนเข้ามามีบทบาท โดยเฉพาะเมื่อ Google เปิดตัว Android ในปี 2008 และติดตั้ง Google Maps เป็นแอปพื้นฐาน การตัดสินครั้งใจนี้ถือว่าเด็ดมาก ๆ เพราะ Android กลายเป็นระบบปฏิบัติการที่มีคนใช้มากที่สุดในโลก

ช่วงแรกของการนำทางบนมือถือไม่เข้าท่าเท่าไหร่ แต่ Google นำเทคโนโลยีจาก ZipDash มาต่อยอด ผสานกับ GPS บนสมาร์ทโฟน ทำให้ระบุตำแหน่งและแนะนำเส้นทางแบบเรียลไทม์ได้อย่างแม่นยำ นี่คือการปฏิวัติการเดินทางของผู้คนอย่างสิ้นเชิง

ปัจจุบัน Google Maps มีผู้ใช้มากกว่าพันล้านคนต่อเดือน สร้างรายได้มากถึง 11 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 ความเทพของ Google คือการคิดวิธีสร้างรายได้ที่ชาญฉลาด โดยแบ่งเป็นสามช่องทางหลัก

ช่องทางแรกคือโฆษณาบนแผนที่ ธุรกิจลงทะเบียนฟรี แต่หากต้องการโดดเด่นด้วยโลโก้และการมองเห็นที่มากกว่า ก็จ่ายเพิ่มเพื่อเป็นรายการพรีเมียม วิธีนี้สร้างประโยชน์ให้ทุกฝ่าย ทั้งผู้ใช้ที่ค้นหาร้านได้ง่ายขึ้นและธุรกิจที่ได้เพิ่มการรับรู้แบรนด์

ช่องทางที่สองคือรายได้จาก APIs ที่ให้นักพัฒนาและธุรกิจนำฟีเจอร์ของ Google Maps ไปใช้ ตั้งแต่แสดงแผนที่บนเว็บไซต์ร้านอาหาร ไปจนถึง Uber, Airbnb และ DoorDash ที่ใช้ Google Maps เป็นหัวใจสำคัญในบริการของพวกเขา

แต่ที่น่าสนใจที่สุดก็คือ API ยอดฮิตที่สุดกลับไม่ใช่แผนที่ แต่เป็น Google Places API ที่ช่วยกรอกที่อยู่อัตโนมัติตอนช้อปปิ้งออนไลน์ ค่าบริการแค่ 3 เซนต์ต่อครั้ง แต่ด้วยปริมาณการใช้งานมหาศาล ทำให้สร้างรายได้กว่าพันล้านดอลลาร์ต่อปี

ช่องทางที่สามคือโซลูชันเฉพาะทางสำหรับองค์กรใหญ่ๆ ที่ต้องการใช้ความสามารถของ Google Maps ในระดับ advance เช่น บริษัทขนส่งที่ต้องวิเคราะห์เส้นทางแบบเรียลไทม์ หรือบริษัทอสังหาฯ ที่ต้องการข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพื้นที่

การให้บริการระดับองค์กรมีมูลค่าสัญญาตั้งแต่หลักแสนถึงหลายล้านดอลลาร์ต่อปี Google มีทีมผู้เชี่ยวชาญคอยให้คำปรึกษาและพัฒนาโซลูชันเฉพาะทาง ทำให้รายได้พุ่งกระฉูดแบบฉุดไม่อยู่

แม้จะรุ่งโรจน์แค่ไหน Google Maps ก็เจอความท้าทายมากมาย ปัญหาแรกคือความเป็นส่วนตัว การที่สามารถติดตามตำแหน่งและพฤติกรรมการเดินทางได้อย่างละเอียด ทำให้หลายคนกังวลว่าจะถูกนำไปใช้ในทางที่ไม่ดีนัก

Google พยายามแก้ปัญหานี้ด้วยระบบปกป้องข้อมูลส่วนบุคคลที่ซับซ้อน ทั้งการเข้ารหัสข้อมูล การให้ผู้ใช้ควบคุมประวัติตำแหน่ง และการลบข้อมูลอัตโนมัติ พร้อมปฏิบัติตามกฎหมายคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคลในแต่ละประเทศ

ความท้าทายที่สองคือการแข่งขันที่ดุเดือด แม้ Google Maps จะครองตลาดอยู่ แต่ก็มีคู่แข่งอย่าง Apple Maps, Here Maps และ OpenStreetMap ที่พัฒนาบริการน่าสนใจไม่แพ้กัน โดยเฉพาะ Apple Maps ที่ได้เปรียบจากการเป็นแอปพื้นฐานบน iPhone

เพื่อรักษาบัลลังก์ Google จึงลงทุนไม่ยั้งในเทคโนโลยีใหม่ๆ ทั้ง AR (Augmented Reality) สำหรับนำทาง ระบบจำลองสภาพแวดล้อม 3 มิติสมจริง และ AI วิเคราะห์การจราจร เรียกได้ว่าจัดเต็มไม่มีอั้น

มูลค่าที่แท้จริงของ Google Maps อาจมากกว่าตัวเลขรายได้หลายเท่า การครอบครองฐานข้อมูลเชิงพื้นที่ที่แม่นยำที่สุดในโลก ทำให้ Google ได้เปรียบในการพัฒนาเทคโนโลยีอนาคต เช่น รถยนต์ไร้คนขับ ระบบขนส่งอัจฉริยะ หรือการวางแผนพัฒนาเมือง

นักวิเคราะห์บางรายถึงกับประเมินว่า หาก Google Maps แยกออกมาเป็นบริษัทเดี่ยว อาจมีมูลค่าตลาดสูงถึง 100-150 พันล้านดอลลาร์ ติดอันดับบริษัทมหาชนท็อป 100 ของโลกได้แบบสบาย ๆ

จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ ในซิดนีย์ สู่แพลตฟอร์มที่มีคนใช้กว่าพันล้าน Google Maps ไม่ได้แค่เปลี่ยนวิธีที่เราเดินทาง แต่ยังสร้างมาตรฐานใหม่ให้วงการเทคโนโลยีแผนที่ทั้งหมด และกำลังมุ่งหน้าสู่อนาคตที่น่าตื่นเต้นยิ่งขึ้นด้วยการผสานเทคโนโลยีล้ำสมัย

และทั้งหมดนี้คือเส้นทางของ Google Maps จากไอเดียเล็กๆ ที่ใครอาจมองว่าเป็นความฝันลมๆ แล้งๆ กลายเป็นธุรกิจมูลค่าหมื่นล้านที่โลกขาดไม่ได้ แสดงให้เห็นว่าบางครั้ง จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ ก็สามารถเปลี่ยนโลกได้ หากมีวิสัยทัศน์และความมุ่งมั่นที่ชัดเจน

◤━━━━━━━━━━━━━━━◥

หากคุณชอบคอนเทนต์นี้อย่าลืม 'กดไลก์'

หากคอนเทนต์นี้โดนใจอย่าลืม 'กดแชร์'

คิดเห็นอย่างไรคอมเม้นต์กันได้เลยครับผม

◣━━━━━━━━━━━━━━━◢

The original article appeared here https://www.tharadhol.com/how-does-google-maps-make-money/

ติดตามสาระดี ๆ อัพเดททุกวันผ่าน Line OA ด.ดล Blog

คลิกเลย --> https://lin.ee/aMEkyNA

รวม Blog Post ที่มีผู้อ่านมากที่สุด

คลิกเลย --> https://www.blockdit.com/articles/5cda56f1e5eac0101e278c73

——————————————–

ติดตาม ด.ดล Blog เพิ่มเติมได้ที่