🧬🐺 "หมาป่าไดร์วูลฟ์" กลับมาแล้วจริงเหรอ? หรือเป็นแค่หมาป่าเทียมในร่างใหม่?
เมื่อไม่นานมานี้ โลกออนไลน์ตื่นตะลึงกับข่าวที่ว่า "หมาป่าไดร์วูลฟ์" สัตว์ยุคดึกดำบรรพ์ที่สูญพันธุ์ไปกว่า 10,000 ปี ได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้วด้วยเทคโนโลยีทางพันธุกรรม! บริษัทสัญชาติอเมริกันนามว่า Colossal Biosciences ได้ออกมาเคลมว่า พวกเขา "คืนชีพ" หมาป่าไดร์วูลฟ์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ
คำประกาศนั้นฟังดูเหมือนหลุดมาจากหนังไซไฟ แต่เบื้องหลังของมันซับซ้อนและน่าขบคิดกว่าที่หลายคนคาดเอาไว้
🔬 เรื่องมันเป็นยังไงกันแน่?
เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2024 Colossal Biosciences ประกาศว่าได้สร้างลูกหมาป่า 3 ตัวผ่านเทคโนโลยีพันธุวิศวกรรม ได้แก่ Remus, Romulus และ Khaleesi ซึ่งเกิดในเดือนตุลาคมและมกราคมตามลำดับ ทั้งสามตัวนี้มีพื้นฐานมาจากหมาป่าสีเทา (grey wolf) ที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมให้มีลักษณะคล้ายคลึงกับไดร์วูลฟ์ในอดีต
ในสายตาของบริษัท พวกมันคือ “หมาป่าไดร์วูลฟ์ยุคใหม่” ที่ถูกคืนชีพขึ้นมาด้วยเทคโนโลยี de-extinction หรือ "การฟื้นคืนชนิดพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว" ซึ่งเป็นหัวข้อที่กำลังร้อนแรงในโลกวิทยาศาสตร์และจริยธรรมยุคปัจจุบัน
📖 ไดร์วูลฟ์คืออะไร?
ไดร์วูลฟ์ (ชื่อวิทยาศาสตร์: Aenocyon dirus) เป็นสายพันธุ์หมาป่าขนาดใหญ่ที่เคยอาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้เมื่อหลายหมื่นปีก่อน ก่อนที่จะสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อนช่วงปลายยุคน้ำแข็ง ลักษณะภายนอกของมันคล้ายหมาป่าสีเทาทั่วไปแต่มีขนาดใหญ่กว่า กล้ามเนื้อแน่นกว่า และอาจมีขนสีอ่อน
หลายคนอาจรู้จักไดร์วูลฟ์จากซีรีส์ดังอย่าง Game of Thrones ซึ่งเป็นสัตว์ประจำตระกูล Stark และเป็นแรงบันดาลใจในการตั้งชื่อหมาป่าตัวเมียว่า Khaleesi ในโครงการนี้
🧠 แล้วมันใช่ไดร์วูลฟ์จริงหรือเปล่า?
คำตอบคือ... “ไม่เชิง” และนี่คือจุดที่ทำให้เรื่องนี้ซับซ้อนขึ้น
แม้รูปร่างภายนอกจะคล้ายคลึงกัน แต่การศึกษาทางพันธุกรรมในปี 2021 พบว่า ไดร์วูลฟ์กับหมาป่าสีเทาไม่ได้มีความใกล้ชิดกันอย่างที่เคยคิด พวกมันแยกสายวิวัฒนาการจากกันมานานกว่า 6 ล้านปี! จริง ๆ แล้ว สุนัขในแอฟริกาอย่าง jackals หรือ African wild dogs ยังใกล้ชิดกับหมาป่าสีเทามากกว่าไดร์วูลฟ์เสียอีก
ดังนั้นการที่หมาป่าสีเทาถูกแก้ไขพันธุกรรมให้มีรูปร่างหน้าตาแบบไดร์วูลฟ์ มันไม่ได้แปลว่าเราคืนชีพ "ชนิดพันธุ์" ที่แท้จริงขึ้นมาได้ แต่เป็นเพียงการจำลองรูปลักษณ์ให้ "เหมือนไดร์วูลฟ์" เท่านั้น
🧬 แล้วเขาแก้ไขพันธุกรรมยังไง?
ทางบริษัท Colossal บอกว่า พวกเขาทำการตัดต่อพันธุกรรมของหมาป่าสีเทาด้วยการเปลี่ยนแปลงยีนทั้งหมด 20 ตำแหน่ง ในจำนวนนี้มีเพียง 15 ตำแหน่ง เท่านั้นที่อ้างอิงจากจีโนมของไดร์วูลฟ์โดยตรง ส่วนอีก 5 ตำแหน่ง เป็นยีนที่ทราบกันดีว่าเกี่ยวข้องกับสีขนในหมาป่าสีเทา
จีโนมของหมาป่าสีเทาประกอบด้วยเบสคู่ (base pairs) ประมาณ 2.4 พันล้านคู่ แม้จะมีความเหมือนกันระหว่างสองสายพันธุ์ถึง 99.5% แต่นั่นยังเหลือความแตกต่างอีกนับล้านจุด ที่ไม่สามารถลอกเลียนแบบได้ด้วยแค่ 20 การแก้ไข
ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือหมาป่าที่มีรูปลักษณ์ภายนอกดูคล้ายกับไดร์วูลฟ์ – ตัวใหญ่ขึ้น กล้ามเนื้อมากขึ้น หูตั้งตรง – แต่ภายในยังคงเป็นหมาป่าสีเทาที่ผ่านการตัดต่อพันธุกรรม ไม่ใช่ไดร์วูลฟ์ในเชิงสายพันธุกรรมหรือลำดับวิวัฒนาการ
📚 แล้วทำไมเขาถึงกล้าบอกว่านี่คือไดร์วูลฟ์?
นี่คือคำถามที่เกี่ยวข้องกับ "นิยามของคำว่าสปีชีส์" หรือ "สายพันธุ์" นั่นเอง
Dr Beth Shapiro นักวิทยาศาสตร์ของ Colossal อธิบายว่า “คำว่า species เป็นเพียงระบบจำแนกที่มนุษย์ตั้งขึ้นมา ซึ่งแต่ละคนอาจใช้เกณฑ์ไม่เหมือนกัน และทุกคนก็อาจจะถูกในแบบของตนเอง”
ในกรณีนี้ Colossal เลือกใช้แนวคิดแบบ "morphological species concept" หรือ "นิยามสปีชีส์จากรูปลักษณ์ภายนอก" ซึ่งหมายความว่า ถ้ามันดูเหมือนหมาป่าไดร์วูลฟ์ มันก็คือไดร์วูลฟ์นั่นแหละ
แต่ในทางชีววิทยาโดยทั่วไป นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มักใช้แนวคิดแบบ "phylogenetic species concept" คืออิงจากลำดับวิวัฒนาการทางพันธุกรรมเป็นหลัก ซึ่งในมุมนี้ ลูกหมาป่าของ Colossal ก็ยังไม่อาจนับว่าเป็นไดร์วูลฟ์ได้จริง ๆ
🌿 แล้วลูกหมาป่าทั้ง 3 ตัวตอนนี้อยู่ไหน?
ขณะนี้ Remus, Romulus และ Khaleesi กำลังถูกเลี้ยงดูในพื้นที่อนุรักษ์ขนาด 800 เฮกตาร์ (ประมาณ 5,000 ไร่) ซึ่งถูกออกแบบมาให้เหมาะสำหรับการศึกษาและดูแลหมาป่าเหล่านี้โดยเฉพาะ พวกมันจะถูกสังเกตพฤติกรรมอย่างใกล้ชิด และ ยังไม่มีแผนให้ผสมพันธุ์ เพื่อขยายประชากรในขณะนี้
🧭 แล้วพวกเราควรคิดยังไงกับเรื่องนี้?
สำหรับเราที่กำลังเติบโตขึ้นในโลกที่พันธุวิศวกรรมเป็นเรื่องธรรมดา เราควรตั้งคำถามทั้งด้านวิทยาศาสตร์และจริยธรรมกับสิ่งเหล่านี้อย่างถี่ถ้วน
คำถามที่ว่า "เราทำได้หรือไม่" นั้นอาจไม่สำคัญเท่ากับคำถามว่า "เราควรทำหรือเปล่า"
โครงการนี้เป็นก้าวแรก ๆ ของการนำสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วกลับมาสู่โลกอีกครั้ง และไม่ใช่แค่ไดร์วูลฟ์เท่านั้น Colossal ยังทำโปรเจกต์กับสัตว์อื่นอย่าง "เสือแทสมาเนีย" และ "หนูขนแกะ" ที่อาจกลายเป็นบรรทัดฐานใหม่ในโลกของสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม
นี่ไม่ใช่เรื่องของการ “คืนชีพอดีต” เท่านั้น แต่เป็นเรื่องของ “การสร้างอนาคต” ที่เราทุกคนต้องมีส่วนร่วมในการกำหนด
🌐 แล้วคุณล่ะ? คิดเห็นอย่างไรกับการฟื้นคืนชีพสัตว์สูญพันธุ์?
คิดว่าเป็นการคืนความหลากหลายทางชีวภาพ หรือเป็นการเล่นบทพระเจ้าในห้องแล็บ?
Ref.
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2025 Blockdit
